Ecco una rottura:
* cation: Questo è in genere un metallo o uno ione poliatomico caricato positivamente (come l'ammonio, NH₄⁺).
* anione: Questo è in genere uno ione poliatomico non metallico o caricato negativamente (come il solfato, So₄²⁻).
Esempi:
* NaCl: Il sodio (NA) è il catione e il cloro (CL) è l'anione.
* k₂so₄: Il potassio (k) è il catione e il solfato (So₄²⁻) è l'anione.
* nh₄cl: L'ammonio (NH₄⁺) è il catione e il cloro (CL) è l'anione.
Eccezioni:
* Composti organici: Nei composti organici, il carbonio (C) è generalmente elencato per primo, seguito da idrogeno (H) e quindi altri elementi in ordine alfabetico.
* Composti binari: In alcuni composti binari, come l'anidride carbonica (CO₂), l'elemento con un'elettronegatività più elevata arriva per primo (ossigeno in questo caso).
Nel complesso, la regola più comune è che il catione viene per primo, seguito dall'anione.
