Una nuova ricerca suggerisce che le donne nere con acconciature naturali, come gli afro ricci, trecce o colpi di scena, sono spesso percepite come meno professionali delle donne nere con i capelli lisci, in particolare nei settori in cui le norme impongono un aspetto più conservativo.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità , offrire prove empiriche che i pregiudizi della società contro le acconciature nere naturali si infiltrano sul posto di lavoro e perpetuano la discriminazione razziale, disse Ashleigh Shelby Rosette, un professore di gestione e un decano associato senior che ha condotto la ricerca presso la Fuqua School of Business della Duke University.

L'impatto dell'acconciatura di una donna può sembrare minimo, Rosetta ha detto, "ma per le donne nere, è una considerazione seria e può contribuire alla mancanza di rappresentanza dei neri in alcuni contesti organizzativi. All'indomani dell'omicidio di George Floyd e delle relative proteste, molte organizzazioni si sono giustamente concentrate sulle tattiche per aiutare a sradicare il razzismo a livello sistemico e strutturale. Ma i nostri pregiudizi individuali spesso precedono il tipo di pratiche razziste che vengono incorporate e normalizzate all'interno delle organizzazioni".

Per rilevare i pregiudizi contro le donne nere con i capelli naturali, i ricercatori hanno reclutato partecipanti di diverse razze e hanno chiesto loro di assumere il ruolo di reclutatori che selezionano i candidati al lavoro.

Alle partecipanti sono stati dati i profili delle candidate al lavoro donne bianche e nere ed è stato chiesto loro di valutarle in base alla professionalità, competenza e altri fattori. Le donne nere con acconciature naturali hanno ricevuto punteggi più bassi in termini di professionalità e competenza e non sono state raccomandate così frequentemente per i colloqui rispetto ad altri tre tipi di candidati:donne nere con capelli lisci e donne bianche con capelli ricci o lisci, i ricercatori hanno scoperto.

"In molte società occidentali, i bianchi sono stati storicamente il gruppo sociale dominante e, di conseguenza, lo standard per l'aspetto professionale è spesso basato sull'aspetto fisico dei bianchi. Per i capelli delle donne, quel punto di riferimento è avere i capelli stirati, " disse Rosetta, che ha collaborato con Christy Zhou Koval, un'alunna Fuqua e assistente professore presso la Michigan State University.

Alcuni processi di stiratura possono costare da centinaia a migliaia di dollari e possono causare la rottura dei capelli, malattie del cuoio capelluto e altre complicazioni di salute, Notato Rosetta.

"Quando una donna di colore sceglie di lisciarsi i capelli, dovrebbe essere una preferenza personale, non un onere per conformarsi a una serie di criteri per i quali potrebbero esserci conseguenze negative, " lei disse.

In un esperimento, due gruppi di partecipanti hanno valutato lo stesso identico candidato al lavoro, che era una donna di colore. Un gruppo ha visto una foto della candidata con i capelli naturali, mentre l'altro gruppo l'ha vista con i capelli lisci. Il gruppo che ha visto una candidata con i capelli lisci l'ha giudicata più professionale, definita più lucida, raffinata e rispettabile, e la raccomandarono più fortemente per un'intervista.

I candidati a posti di lavoro fittizi con i capelli naturali sono stati oggetto di discriminazione quando sono stati valutati per lavori di consulenza, un'industria con norme di abbigliamento conservatrici.

Però, quando i partecipanti hanno preso in considerazione i profili delle donne che volevano lavorare in un'agenzia pubblicitaria, la consistenza dei capelli del candidato non ha influenzato la percezione di professionalità o se sono stati raccomandati per i colloqui. Ciò può essere dovuto al fatto che la pubblicità è vista come un'industria più creativa rispetto alla consulenza con norme di abbigliamento meno rigide, postularono gli autori.

"Alcune organizzazioni eliminano le informazioni biografiche come il nome di una persona e altri indizi sul genere o la razza dai materiali applicativi. Questa procedura è nota come accecante e ha dimostrato di ridurre i tipi di pregiudizi simili a quelli che abbiamo trovato nella nostra ricerca, " ha detto. "Ma fondamentalmente deve esserci un livello di consapevolezza che esiste il pregiudizio naturale dei capelli. Se non sai che esiste, non puoi conoscere la sua influenza sui tuoi processi decisionali."

Solo tre anni fa l'esercito degli Stati Uniti ha allentato le restrizioni sulle acconciature naturali per i soldati neri, Notato Rosetta. Negli ultimi mesi, diverse città e stati hanno approvato leggi che vietano la discriminazione contro le acconciature naturali per i neri al lavoro e nelle scuole pubbliche. I legislatori federali hanno redatto leggi simili per vietare la discriminazione razziale basata sui capelli secondo la legge degli Stati Uniti.

"Sebbene ci siano stati alcuni cambiamenti nelle politiche che proteggono i neri dalla discriminazione basata sui loro capelli naturali, questi cambiamenti sono abbastanza recenti e non sono così ampiamente implementati come dovrebbero essere, " ha detto Rosette. "Questo lavoro illustra che può verificarsi una discriminazione razziale basata sui capelli, e speriamo che possa informare nuove politiche e pratiche per le aziende per garantire che stiano considerando i candidati allo stesso modo, e inoltre, non si perdono i migliori talenti".