1. Radiazione solare: Il sole emette radiazioni che raggiunge la Terra. La maggior parte di questa radiazione è sotto forma di luce visibile e lunghezze d'onda più brevi come la radiazione ultravioletta.
2. Assorbimento ed emissione: La superficie terrestre assorbe questa radiazione solare e si scalda. La superficie riscaldata emette quindi le sue radiazioni, ma a lunghezze d'onda più lunghe, principalmente nella porzione a infrarossi dello spettro.
3. Gor di serra: Alcuni gas nell'atmosfera, chiamati gas serra, sono molto bravi ad assorbire questa radiazione a infrarossi. Questi gas includono anidride carbonica (CO2), metano (CH4), ossido di azoto (N2O), vapore acqueo (H2O) e ozono (O3).
4. Trapping Heat: Una volta assorbiti, i gas serra riemettono la radiazione a infrarossi in tutte le direzioni, incluso di nuovo verso la superficie terrestre. Questo processo intrappola parte del calore che altrimenti fuggirebbe nello spazio.
L'analogia di una serra: Questo processo è simile a come funziona una serra. I pannelli di vetro lasciano entrare la luce del sole, ma intrappolano il calore che viene irradiato dalle piante e dal suolo all'interno.
L'effetto serra è essenziale per la vita sulla terra: Senza di essa, la Terra sarebbe troppo fredda per sostenere la vita. Tuttavia, le crescenti concentrazioni di gas serra nell'atmosfera dovuta alle attività umane stanno causando un aumento della temperatura media della Terra, portando a cambiamenti climatici.
Ecco un riepilogo:
* Radiazione solare: Energia in arrivo dal sole
* Surface della Terra: Assorbe le radiazioni solari e si riscalda
* Radiazione a infrarossi: Emesso dalla superficie della terra riscaldata
* gas serra: Assorbire la radiazione a infrarossi
* Riemissione: I gas serra riemettono le radiazioni a infrarossi in tutte le direzioni, intrappolando parte del calore.
