Tuttavia, se stiamo parlando dei primi quattro elementi scoperti e riconosciuti come sostanze distinte, sono:
1. Fire: Pur non essendo tecnicamente un elemento nel senso moderno, gli antichi greci consideravano il fuoco uno dei quattro elementi fondamentali (insieme a terra, aria e acqua).
2. Air: Simile al fuoco, l'aria era considerata un elemento fondamentale dagli antichi greci.
3. Acqua: Ancora una volta, considerato un elemento fondamentale dagli antichi greci.
4. Terra: Questo era anche considerato un elemento fondamentale dagli antichi greci.
È importante notare che questi "elementi" non sono stati intesi come sostanze pure nel modo in cui comprendiamo gli elementi oggi. Rappresentavano concetti più ampi o stati della materia.
La moderna comprensione degli elementi è iniziata con Robert Boyle nel 17 ° secolo , che ha definito un elemento come una sostanza che non può essere suddivisa in sostanze più semplici con mezzi chimici.
I primi elementi da scoprire nel senso moderno sono stati:
* Sulphur: Conosciuto dai tempi antichi, lo zolfo è stato riconosciuto come un elemento distinto dagli alchimisti.
* Mercurio: Conosciuto anche sin dai tempi antichi, il mercurio fu riconosciuto come un elemento distinto dagli alchimisti.
* fosforo: Scoperto nel 1669 da Hennig Brand.
* Arsenico: Scoperto nel 13 ° secolo, sebbene la sua natura elementare non sia stata pienamente riconosciuta fino al 18 ° secolo.
Pertanto, a seconda di come si definiscono "elementi", la risposta potrebbe essere i quattro elementi classici (fuoco, aria, acqua, terra) o i primi quattro elementi scoperti nel senso moderno (zolfo, mercurio, fosforo, arsenico).
