Ecco una ripartizione del processo:
* Uranium-238 (²³⁸u) Subisce una serie di 14 passaggi di decadimento radioattivo, che coinvolgono decadimenti alfa e beta.
* Alpha Decay Rilascia una particella alfa (un nucleo elio, ²⁴he) e riduce la massa atomica di 4 e il numero atomico di 2.
* Beta Decay Rilascia una particella beta (un elettrone, ⁰⁻¹e) e aumenta il numero atomico di 1.
* Questa catena di decadimento continua attraverso vari elementi intermedi, tra cui Thorium (TH), Protattinium (PA), Radium (RA), Radon (RN), Polonio (PO) e Bismuth (BI).
* Infine, il processo di decadimento termina con il lead isotopo stabile-206 (²⁰⁶pb).
L'intero processo richiede molto tempo. L'emivita di uranio-238 è di circa 4,5 miliardi di anni, il che significa che ci vuole così tanto tempo per metà di un campione di uranio-238 per decadere nel Lead-206.
