Tipi di modificazione ossea nel materiale sperimentale (colonna di sinistra) e loro equivalenti nell'assemblaggio archeologico (colonna di destra). (a) Perforazioni a bordo regolare dal pellet del Monte Nitai; (b) perforazioni a bordo irregolare dall'esperimento di calpestio; (c) levigatura della perforazione a bordo regolare dell'esperimento di calpestio; (d) fessurazione della superficie ossea dall'esperimento di invecchiamento; (e) rottura di parti sporgenti delle vertebre dall'esperimento di calpestio; (f) striature lineari dal campione archeologico; (g) desquamazione della superficie ossea del campione archeologico. Credito: Rapporti scientifici (2020). DOI:10.1038/s41598-020-66301-5
Un trio di ricercatori dell'Istituto di archeologia Zinman dell'Università di Haifa ha trovato prove di persone natufiane che mangiano serpenti e lucertole circa 15, 000 anni fa. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici , Ma'ayan Lev, Mina Weinstein-Evron e Reuven Yeshurun descrivono il loro studio sulle ossa squamate trovate nelle grotte del sito di scavo di el-Wad Terrace in Israele e cosa hanno appreso su di esse.
Gli squamati includono alcuni tipi di rettili, tra loro, serpenti e lucertole. In questo nuovo sforzo, i ricercatori stavano indagando su una grotta che era stata abitata da persone natufiane circa 15, 000 anni fa - si ritiene che siano tra le prime persone a costruirsi case e a coltivare piante - sebbene fossero ancora cacciatori-raccoglitori, erano sul punto di diventare agricoltori. Mentre i ricercatori hanno setacciato il materiale trovato nella grotta, che includeva manufatti realizzati dal popolo natufiano (coltelli e altri strumenti), hanno notato che una percentuale molto alta di ossa che hanno trovato apparteneva a squamati, in particolare, serpente a frusta e lucertole di vetro. I numeri alti li hanno fatti chiedere se forse la gente li avesse mangiati.
Testare le ossa di grandi creature come cervi o orsi per vedere se sono state mangiate dagli umani è generalmente facile, poiché spesso hanno segni di coltelli o denti su di loro. Ma testare le minuscole ossa di serpente ha presentato più di una sfida. Per scoprire se gli animali potrebbero essere stati mangiati dagli umani, i ricercatori hanno sottoposto le moderne ossa di serpente e lucertola a condizioni che probabilmente sarebbero state incontrate dagli antichi squamati:macellazione, poi arrostirli e sabbiarli, Per esempio, e l'alimentazione di alcuni campioni ai predatori. Le ossa moderne sono state quindi confrontate con le ossa antiche per le somiglianze.
I ricercatori hanno trovato molte somiglianze tra le vecchie e le nuove ossa, abbastanza da convincerli che il popolo natufiano sì, infatti, mangiare serpenti e lucertole. Suggeriscono che i loro risultati abbiano un senso logico. Se le persone che vivevano nella zona costruissero le loro case, dovevano essere in grado di sopravvivere mangiando qualunque cosa fosse disponibile localmente, e ci sarebbero stati molti serpenti in giro, rendendoli un probabile bersaglio per un pasto. Hanno anche notato che solo i serpenti non velenosi mostravano segni di consumo da parte delle persone.
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