Quando due sostanze con temperature diverse si toccano, l'energia termica si sposta dalla sostanza più calda alla sostanza più fredda . Questo accade attraverso un processo chiamato trasferimento di calore .

Esistono tre modi principali per il trasferimento del calore:

* Conduzione: Trasferimento di calore attraverso il contatto diretto tra molecole. Ecco come un cucchiaio di metallo si riscalda quando si muove la zuppa calda.

* Convezione: Trasferimento di calore attraverso il movimento dei fluidi (liquidi o gas). Ecco come un radiatore riscalda una stanza o come si trova l'acqua bollente nella pentola.

* Radiazione: Trasferimento di calore attraverso onde elettromagnetiche. Ecco come il sole riscalda la terra o come senti il ​​calore da un camino.

Il modo specifico dei trasferimenti di calore dipende dai materiali coinvolti e dalla situazione. Ma in tutti i casi, l'effetto complessivo è che l'energia termica si sposta dalla sostanza più calda alla sostanza più fredda fino a raggiungere un equilibrio termico (la stessa temperatura).