Ecco perché:

* Gli elettroni sono vagamente legati: Gli elettroni nel guscio più esterno di un atomo (elettroni di valenza) sono tenuti meno strettamente al nucleo rispetto ai protoni e ai neutroni nel nucleo dell'atomo.

* Attrito e trasferimento di elettroni: Quando si strofinano i materiali (come il pettine e la seta), l'attrito fa trasferire alcuni degli elettroni vagamente legati da un materiale all'altro.

* Elettricità statica: Questo trasferimento di elettroni crea una separazione della carica, portando all'elettricità statica. Il materiale che perde elettroni viene caricato positivamente e il materiale che guadagna elettroni viene caricato negativamente.

Nel caso di un pettine di plastica e di seta, la seta ha in genere una maggiore affinità per gli elettroni, quindi tira alcuni degli elettroni dal pettine. Questo lascia il pettine con una carica positiva netta e la seta con una carica negativa netta.