Non puoi effettivamente vedere gli atomi con gli occhi, anche con un microscopio molto potente. Gli atomi sono troppo piccoli per essere visibili con microscopi ottici.

Quello a cui stai pensando è probabilmente un microscopio a tunneling a scansione (STM) o un microscopio elettronico a trasmissione (TEM) .

* Microscopio a tunneling a scansione (STM): Questo strumento utilizza una punta in metallo affilata e appuntita per scansionare la superficie di un materiale. Misurando la corrente di tunnel quantistica tra la punta e la superficie, può creare un'immagine dei singoli atomi sulla superficie.

* Microscopio elettronico a trasmissione (TEM): Questo tipo di microscopio utilizza un raggio di elettroni per illuminare il campione. Gli elettroni passano attraverso il campione e sono focalizzati da lenti magnetiche per produrre un'immagine. TEM può ottenere una risoluzione molto più elevata rispetto ai microscopi ottici, permettendoci di vedere la struttura interna dei materiali, compresi i singoli atomi.

Mentre questi strumenti non ci consentono di "vedere" gli atomi nel senso tradizionale, ci permettono di visualizzare la loro disposizione e struttura, fornendo incredibili intuizioni nel mondo del molto piccolo.