* Elettroni gratuiti: I metalli hanno un "mare" di elettroni liberi che possono facilmente muoversi nel materiale. Quando viene applicato il calore, questi elettroni assorbono l'energia e la trasferiscono rapidamente ad altri elettroni, distribuendo rapidamente il calore.
* Struttura molecolare: Gli atomi nei metalli sono ben confezionati in una struttura normale e cristallina. Ciò consente un trasferimento efficiente di energia termica da un atomo all'altro.
* Struttura di plastica: Le materie plastiche sono costituite da lunghe catene di molecole che sono più vagamente piene dei metalli. Ciò significa che l'energia termica deve viaggiare attraverso queste catene, il che è un processo più lento.
Esempi:
* Puoi facilmente sentire il calore da una pentola di metallo sulla stufa, ma le maniglie di plastica rimangono relativamente fresche.
* Le pentole in metallo sono preferite per cucinare perché si riscalda rapidamente e uniformemente, mentre i contenitori di plastica sono spesso usati per cibi freddi.
Eccezioni:
Mentre i metalli sono generalmente conduttori migliori, ci sono alcune eccezioni:
* Plastica termica: Alcune materie plastiche, come il nylon e il policarbonato, possono avere una conduttività termica relativamente elevata rispetto ad altre materie plastiche.
* Leghe di metallo: Alcune leghe metalliche, come l'acciaio inossidabile, possono avere una conduttività termica inferiore rispetto ai metalli puri.
In generale, tuttavia, i metalli sono molto più efficienti nel condurre calore rispetto alla plastica.
