Ecco perché:

* La fotosintesi è la fonte primaria di ossigeno sulla Terra. Piante, alghe e alcuni batteri usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo processo rilascia ossigeno come sottoprodotto.

* L'atmosfera della Terra precoce aveva pochissimo ossigeno. Era principalmente composto da gas come anidride carbonica, metano e azoto. L'evoluzione della fotosintesi e la successiva produzione di ossigeno hanno trasformato l'atmosfera per milioni di anni.

* La stragrande maggioranza dell'ossigeno nella nostra atmosfera è il risultato diretto della fotosintesi. Mentre un po 'di ossigeno è prodotto da altri processi geologici, sono sminuiti dalla quantità generata da organismi fotosintetici.

Tuttavia, ci sono alcune sfumature:

* Una piccola frazione di ossigeno proviene da fonti geologiche. Ciò include processi come la rottura dell'acqua dalla luce solare (fotolisi) e il rilascio di ossigeno dalle rocce attraverso gli agenti atmosferici.

* L'ossigeno viene costantemente usato. La respirazione, la combustione e la ruggine consumano ossigeno. La fotosintesi riempie questo ossigeno, mantenendo un equilibrio.

In sostanza, l'ossigeno che respiriamo è quasi interamente un prodotto della fotosintesi. È il fondamento della vita come la conosciamo.