Una donna stringe forte la sua borsa mentre ti avvicini. Un responsabile del negozio ti segue perché sembri "sospetto". Entri in un ristorante di fascia alta, e lo staff presume che tu stia facendo domanda per un lavoro. Sei chiamato alle riunioni di lavoro solo quando parlano di diversità.

Le indegnità e le umiliazioni che gli uomini neri - anche quelli che ce l'hanno fatta - sopportano regolarmente sono state a lungo viste come parte integrante della vita negli Stati Uniti tra la comunità nera, una sorta di "tassa nera" che grava pesantemente sulla salute fisica e mentale.

Ora, un nuovo studio condotto dall'UCLA rivela questi "costi nascosti" dell'essere neri in America. I ricercatori che hanno analizzato un campione nazionale delle opinioni di uomini di colore e uomini bianchi hanno scoperto che gli uomini di colore di tutti i livelli di reddito hanno riferito di aver sperimentato livelli di discriminazione più elevati rispetto alle loro controparti bianche.

"Gli uomini di colore affrontano continue esperienze di discriminazione e delusione quando cercano di contribuire. Sono trattati come criminali in una società in cui spesso non sono autorizzati a raggiungere il loro pieno potenziale, " ha detto il co-autore senior dello studio, Vickie Mays, professore di psicologia all'UCLA College e di politica e gestione sanitaria presso la Fielding School of Public Health dell'UCLA.

"Uomini neri di successo, " lei disse, "Spero che il loro duro lavoro venga ripagato e invece sono tormentati dal fatto che la loro istruzione e il loro reddito spesso non li proteggano dalla discriminazione razziale. Il 'rendimento sui risultati' è ridotto per i neri negli Stati Uniti. È un campanello d'allarme inquietante".

Lo studio, "Il denaro protegge gli uomini bianchi ma non afroamericani dalla discriminazione, " è pubblicato oggi nel peer-reviewed open-access Giornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica .

Per misurare la discriminazione percepita, i ricercatori hanno analizzato i dati del National Survey of American Life che ha valutato la salute mentale di 1, 271 neri e 372 adulti bianchi non ispanici che vivono nelle stesse aree negli Stati Uniti. esperienze quotidiane dell'ultimo anno. Per esempio, Agli intervistati è stato chiesto con quale frequenza nella loro vita quotidiana si fosse verificato uno dei seguenti casi:"essere seguiti nei negozi, " "le persone che si comportano come se pensassero che tu sia disonesto, " "ricevere un servizio più scadente rispetto ad altre persone nei ristoranti" e "essere insultati o insultati". Le opzioni di risposta in scala variavano da 1 ("mai") ​​a 6 ("quasi ogni giorno").

I risultati indicano che molti uomini di colore affrontano umiliazioni discriminatorie quasi quotidianamente, anno dopo anno e l'esperienza è estenuante, ha detto Mays, che dirige l'UCLA BRITE Center for Science, finanziato dal National Institutes of Health, Research and Policy ed è un consigliere speciale del cancelliere dell'UCLA sulla vita dei neri. "Ci vuole un tributo sulla tua salute fisica e mentale. Ti esaurisci."

La discriminazione quotidiana misurata dall'indagine non includeva altre ingiustizie frequentemente citate, come essere fermati e interrogati da agenti di polizia senza motivo e subire discriminazioni negli alloggi, formazione scolastica, lavoro e sanità, ha detto Mays. Ha notato che mentre i risultati dello studio erano angoscianti, non erano particolarmente sorprendenti.

"Lo sapevamo, " lei disse, "ma ora è documentato. Questa è una prova."

Redditi e risultati più alti offrono agli uomini di colore poco sollievo

Mentre lo studio ha scoperto che per gli uomini bianchi, gli aumenti del reddito familiare erano inversamente associati alla discriminazione percepita, questo non valeva per gli uomini neri, che hanno continuato a segnalare alti livelli di discriminazione indipendentemente da qualsiasi aumento del livello di reddito.

I risultati potrebbero spiegare perché gli uomini neri, anche se ottengono in media un maggiore successo finanziario ed educativo, non ottengono molta protezione contro gli esiti negativi sulla salute fisica e mentale come generalmente fanno gli uomini bianchi, ha detto la co-autrice senior Susan Cochran, professore di epidemiologia alla Fielding School of Public Health.

"Negli Stati Uniti, molte persone credono che livelli più alti di reddito e di istruzione forniscano sollievo contro il fatto di essere trattati in modo diverso, male o ingiustamente, " Ha detto Cochran. "I risultati del nostro studio mostrano che è più vero per gli uomini bianchi, ma chiaramente non è il caso di molti uomini di colore. Le barriere strutturali limitano i benefici dei risultati economici degli uomini di colore, e la discriminazione percepita aumenta il rischio di esiti negativi per la salute fisica e mentale".

Per gli uomini di colore, gli aumenti del reddito a tutti i livelli finanziari in realtà portano a una discriminazione più percepita, forse perché entrano in maggior contatto con i bianchi, secondo l'autore principale Shervin Assari, che ha condotto l'analisi come ricercatore con il BRITE Center for Science, Research and Policy ed è attualmente professore associato di sanità pubblica urbana e medicina di famiglia presso la Charles R. Drew University of Medicine and Science.

"È stato sconvolgente scrivere questo studio, Assari ha detto. "I neri di successo si aspettano un trattamento migliore e pensano di meritarlo, ma spesso non lo ottengono".

Discriminazione, dicono gli autori, è incorporato nel tessuto delle istituzioni statunitensi e danneggia gli uomini di colore nella loro vita quotidiana. Per maggio, the damage this does to equal opportunity brings to mind the 1951 Langston Hughes poem "Harlem, " in which the poet asks, "What happens to a dream deferred? / Does it dry up / like a raisin in the sun?"

"Change has to come faster, " Mays said. "Change has to be permanent. We are tired of hearing 'wait your turn.' Black men's dreams have been deferred for far too long."