Ecco perché:

* Glycolisi: Questo è il primo stadio della respirazione cellulare, in cui il glucosio viene suddiviso in piruvato. Si verifica in condizioni aerobiche e anaerobiche.

* Condizioni anaerobiche: Senza ossigeno, il piruvato prodotto nella glicolisi non può entrare nel ciclo di Krebs e nella catena di trasporto di elettroni, che sono i modi principali in cui le cellule producono ATP nella respirazione aerobica.

* Fermentazione dell'acido lattico: Per continuare a generare una piccola quantità di ATP, le cellule ricorrono a un processo chiamato fermentazione dell'acido lattico. Il piruvato viene convertito in lattato, usando NADH come donatore di elettroni. Ciò rigenera NAD+ che è necessario affinché la glicolisi continui.

Punto chiave: Mentre la fermentazione dell'acido lattico consente una certa produzione di ATP, è molto meno efficiente della respirazione aerobica. L'accumulo di acido lattico può anche portare a affaticamento muscolare e dolore.