Queste forze sono un tipo di interazione debole e non covalente che deriva da fluttuazioni temporanee nella distribuzione di elettroni attorno alle molecole. Esistono tre tipi principali di forze di van der Waals:
* Forze di dispersione di Londra: Questi si verificano tra tutte le molecole, anche quelle non polari, a causa di fluttuazioni temporanee nelle nuvole di elettroni.
* Interazioni dipolo-dipolo: Questi si verificano tra molecole polari a causa delle cariche parziali permanenti sui loro atomi.
* Interazioni di dipolo indotte dal dipolo: Questi si verificano quando una molecola polare induce un dipolo temporaneo in una molecola non polare.
Sebbene individualmente deboli, le forze di van der Waals possono essere significative in gran numero, specialmente per molecole più grandi con molti atomi. Svolgono un ruolo cruciale in molti processi biologici, come il ripiegamento delle proteine e la formazione di membrane cellulari.
