* Elementi sono sostanze pure che non possono essere scomposte in sostanze più semplici mediante i normali mezzi chimici. Esempi sono il carbonio (C) e l'ossigeno (O).

* Composti si formano quando due o più elementi diversi si combinano chimicamente in un rapporto fisso.

La CO2 (anidride carbonica) è composta da un atomo di carbonio (C) e due atomi di ossigeno (O) legati insieme. Questo rapporto fisso lo rende un composto.