Paolo Miller, professore assistente e meteorologo costiero presso il Dipartimento di Oceanografia e Scienze Costiere, sta usando la cultura popolare come punto di ingresso attraverso il quale i suoi studenti possono comprendere complesse interazioni ambientali in modo divertente e significativo. Nel corso "Modelling the Marine Atmosphere" di questo autunno, ha insegnato agli studenti come eseguire un esperimento di modellazione meteorologica basato sul film, "Congelato."

"Rende i compiti e i compiti più coinvolgenti. È qualcosa a cui possono relazionarsi ed è divertente da raccontare ai loro amici e genitori in modo che conservino meglio le informazioni, " ha detto Miller.

Nel film, La principessa Elsa inizia accidentalmente a trasformare tutto in ghiaccio durante la sua incoronazione. Quando Elsa si rende conto che può attraversare l'oceano, trasformando l'acqua del mare in ghiaccio sotto i suoi piedi, il film illustra una chiara transizione da condizioni primaverili a condizioni invernali. A Miller sembrò che la principessa Elsa avesse provocato una "era glaciale" convertendo l'acqua del mare aperto in ghiaccio marino totale. Miller ha deciso di testare l'autenticità meteorologica di questa scena con i suoi studenti utilizzando la modellazione atmosferica.

"L'idea era di indagare se un cambiamento nella superficie dell'oceano dall'acqua al ghiaccio potesse effettivamente causare il drammatico raffreddamento che si è verificato nel film, " ha detto Miller.

Miller ha approssimato la posizione geografica costiera di Elsa basandosi sui commenti precedentemente fatti dai registi di "Frozen" alla stampa secondo cui una delle maggiori ispirazioni per l'ambientazione del film è stata la Norvegia. In base all'abbigliamento dei personaggi, ha stimato che il film è ambientato nel 1840. Altri elementi visivi, come i fiori sbocciati e la presenza di personaggi a maniche corte, gli indicò che la storia si svolge in primavera, intorno a maggio. Nello spirito della massima accuratezza, Miller ha utilizzato un set di dati meteorologici storici che risale al 1851, fin da quando i dati erano disponibili, per informare il suo modello.

Utilizzando queste informazioni di riferimento, Miller e i suoi studenti hanno eseguito due simulazioni meteorologiche su una sezione della costa norvegese:una con acque oceaniche aperte, riflettendo le condizioni prima dell'incoronazione di Elsa, e uno con ghiaccio marino totale, riflettendo le condizioni successive. Miller e la sua classe hanno scoperto che i cambiamenti ambientali mostrati nel film erano plausibili in base alle loro simulazioni.

"La Norvegia è abbastanza lontana dai poli che senza le vicine temperature oceaniche relativamente calde il clima sarebbe molto più fresco anche durante la tarda primavera. Sono rimasto un po' sorpreso dal fatto che il cambiamento sia stato così drammatico nella simulazione che ho eseguito. Dopo il cambiamento per completare il ghiaccio marino , la temperatura media è scesa da 41°F a 32°F; però, nelle simulazioni ci è voluto un po' di più, circa 24 ore, per raggiungere davvero quel livello di raffreddamento, " ha detto Miller.

Gli studenti sembravano apprezzare la fantasia del compito e l'opportunità di mostrare le loro capacità di modellazione.

Secondo Lexi Nelson, uno studente della classe, "Completare questo incarico mi ha permesso di usare le mie capacità di modellazione che ho imparato durante il semestre e di applicarle a un divertimento, esperimento ben congegnato. Ho acquisito informazioni su modi unici e creativi per sviluppare e utilizzare simulazioni di modelli meteorologici, che ho intenzione di utilizzare nella mia ricerca."