Quando l'etanolo (C₂H₅OH) reagisce con l'ossigeno (O₂), i prodotti formati sono anidride carbonica (CO₂) e acqua (H₂O) . Questa reazione è un esempio di combustione , un processo chimico che rilascia calore ed energia luminosa.

L’equazione chimica bilanciata per questa reazione è:

C₂H₅OH + 3O₂ → 2CO₂ + 3H₂O

Ciò significa che per ogni molecola di etanolo sono necessarie tre molecole di ossigeno per produrre due molecole di anidride carbonica e tre molecole di acqua.