* Prime osservazioni: I primi alchimisti e chimici osservarono fenomeni che ora comprendiamo come catalisi, ma senza il quadro teorico. Ad esempio, l'uso del lievito nella fermentazione era noto da secoli.
* XVIII e XIX secolo: Scienziati come Johan Döbereiner (1820) osservarono l'accelerazione delle reazioni chimiche utilizzando il platino. Jöns Jakob Berzelius (1835) coniarono il termine “catalisi” per descrivere questi fenomeni.
* Fine del XIX e inizio del XX secolo: Guglielmo Ostwald (1895) stabilirono i principi scientifici della catalisi, definendola come la variazione della velocità di una reazione chimica dovuta alla presenza di una sostanza che non viene consumata nel processo. È stato insignito del Premio Nobel per la Chimica per il suo lavoro sulla catalisi.
* 20° secolo e oltre: La comprensione della catalisi è cresciuta enormemente, soprattutto con lo sviluppo della meccanica quantistica e la capacità di studiare le reazioni a livello molecolare. Ciò ha portato alla progettazione di catalizzatori altamente specifici per varie applicazioni, tra cui:
* Processi industriali: Processo Haber-Bosch per la sintesi dell'ammoniaca, convertitori catalitici nelle automobili, ecc.
* Sistemi biologici: Enzimi come catalizzatori biologici.
Pertanto, è più corretto dire che la catalisi è un concetto sviluppato attraverso il contributo di molti scienziati nel corso dei secoli.
