Ecco come funziona:

* Disidratazione: Ciò significa rimuovere l'acqua (H₂O) da una molecola.

* Alcool: Un alcol ha un gruppo ossidrile (-OH) attaccato ad un atomo di carbonio.

* Alchene: Un alchene è un idrocarburo con un doppio legame carbonio-carbonio.

Durante la disidratazione, il gruppo -OH e un atomo di idrogeno da un atomo di carbonio adiacente vengono rimossi, formando acqua. I rimanenti atomi di carbonio formano quindi un doppio legame, creando un alchene.

Esempio:

L'etanolo (un alcol) può essere disidratato per produrre etene (un alchene):

CH₃CH₂OH (etanolo) → CH₂=CH₂ (etene) + H₂O (acqua)