Ecco una ripartizione:

* Atomi: Gli elementi costitutivi fondamentali della materia. Sono costituiti da un nucleo centrale (contenente protoni e neutroni) circondato da una nuvola di elettroni.

* Molecole: Due o più atomi tenuti insieme da legami chimici. Questi legami si formano quando gli atomi condividono o trasferiscono gli elettroni.

Ad esempio:

* Acqua (H₂O): Due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno si legano insieme per formare una molecola d'acqua.

* Anidride carbonica (CO₂): Un atomo di carbonio e due atomi di ossigeno si legano insieme per formare una molecola di anidride carbonica.

* Zucchero (C₁₂H₂₂O₁₁): Dodici atomi di carbonio, ventidue atomi di idrogeno e undici atomi di ossigeno si legano insieme per formare una molecola di zucchero.

È importante notare che non tutte le combinazioni di atomi formano molecole. Ad esempio, i gas nobili come l’elio e il neon esistono come atomi singoli e non formano facilmente legami con altri atomi.