Ci sono alcune eccezioni a questa regola:

* Nei perossidi (come H₂O₂), l'ossigeno ha un numero di ossidazione pari a -1.

* Nei superossidi (come KO₂), l'ossigeno ha un numero di ossidazione di -1/2.

* Quando l'ossigeno è legato a un elemento più elettronegativo (come il fluoro in OF₂), ha un numero di ossidazione positivo.

Tuttavia, nella stragrande maggioranza dei composti, l’ossigeno avrà un numero di ossidazione pari a -2.