* Idrolisi: Quando il carbonato di sodio si dissolve in acqua, subisce l'idrolisi. Ciò significa che gli ioni carbonato (CO₃²⁻) reagiscono con le molecole d'acqua per formare ioni bicarbonato (HCO₃⁻) e ioni idrossido (OH⁻). La presenza di ioni idrossido rende la soluzione basica.

* Acido debole, base forte: Il carbonato di sodio si forma dalla reazione di una base forte (idrossido di sodio, NaOH) e un acido debole (acido carbonico, H₂CO₃). I sali derivati ​​da basi forti e acidi deboli sono tipicamente basici.

La reazione in acqua:

Na₂CO₃(s) + H₂O(l) ⇌ 2Na⁺(aq) + HCO₃⁻(aq) + OH⁻(aq)

La presenza di ioni idrossido (OH⁻) è ciò che rende basica la soluzione.