Ecco perché:

* Definizione di base di Arrhenius: Una base è una sostanza che produce ioni idrossido (OH-) quando disciolta in acqua.

* Definizione di base di Brønsted-Lowry: Una base è una sostanza che può accettare un protone (H+). Gli ioni idrossido accettano prontamente i protoni per formare acqua (H2O), soddisfacendo questa definizione.

Mentre altri ioni possono essere presenti nelle basi, lo ione idrossido è la caratteristica distintiva di una base.