gorodenkoff/iStock/GettyImages
La sudorazione è una risposta naturale al calore, allo sforzo fisico o allo stress emotivo. Quando la temperatura corporea aumenta, il sistema nervoso attiva le ghiandole sudoripare per rilasciare il fluido che evapora dalla pelle, sottraendo calore e raffreddandoci.
La sudorazione è una reazione esotermica:l'evaporazione del sudore cede calore all'aria circostante, raffreddando il corpo.
Il sudore è una miscela acquosa di acqua, elettroliti (principalmente cloruro di sodio) e tracce di composti rinfrescanti. Gli esseri umani possiedono due tipi principali di ghiandole sudoripare:le onnipresenti ghiandole eccrine e le ghiandole apocrine più specializzate che si trovano sotto le ascelle e l'inguine.
Le ghiandole eccrine rispondono principalmente ai cambiamenti di temperatura. Quando il calore interno aumenta, secernono sudore per facilitare il raffreddamento. Le ghiandole apocrine, invece, vengono attivate da stimoli emotivi come ansia o cambiamenti ormonali. Il fluido proveniente da queste ghiandole è più ricco di proteine e lipidi, fornendo un substrato per i batteri della pelle che possono produrre odori corporei. Questo spiega perché i deodoranti sono concentrati in aree ad alta attività apocrina.
In tutto il corpo, un adulto tipico ha tra i 2 e i 4 milioni di ghiandole sudoripare. Fattori genetici, età, sesso e livello di forma fisica influenzano il numero di ghiandole attive e la quantità di fluido che ciascuna secerne. Gli individui più pesanti generalmente sudano di più perché i loro corpi consumano più energia e generano più calore che deve essere dissipato.
Tutte le trasformazioni chimiche comportano la rottura e la formazione di legami. La rottura di un legame richiede energia (endotermico), mentre la formazione di un legame rilascia energia (esotermico). I processi biologici seguono lo stesso principio:il corpo attinge all'energia immagazzinata per produrre calore o espellerlo.
Le reazioni endotermiche assorbono calore dall'ambiente circostante. Esempi comuni includono l'elettrolisi dell'acqua, lo scioglimento del ghiaccio e l'evaporazione dell'acqua liquida, processi che raffreddano l'ambiente.
Le reazioni esotermiche rilasciano calore nell'ambiente circostante. Quando il sudore evapora, la temperatura corporea diminuisce poiché il calore viene trasferito verso l'esterno, rendendo il processo esotermico. Altre reazioni esotermiche familiari includono la combustione, la ruggine dell'acciaio e la reazione dell'acido solforico con lo zucchero.
