Di Riti Gupta | Aggiornato il 30 agosto 2022
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Sebbene i singoli atomi e molecole coinvolti in un cambiamento chimico siano solitamente invisibili, molte reazioni lasciano indizi inconfondibili. Di seguito sono riportati cinque indicatori affidabili che indicano che è avvenuta una trasformazione chimica.
I cambiamenti di colore spesso rivelano nuovi composti. Un esempio familiare è la ruggine bruno-rossastra che appare su una bicicletta blu lasciata all’aperto in condizioni di tempo umido. Il ferro del telaio reagisce con l'ossigeno atmosferico e l'umidità per formare ossido di ferro, una nuova sostanza che ne altera l'aspetto.
Lo scambio di energia è un segno distintivo del cambiamento chimico. I fuochi d'artificio lo illustrano vividamente:l'ossidante nei fuochi d'artificio reagisce con il carburante, rilasciando un'esplosione di calore e luce. L'improvviso aumento della temperatura è un chiaro segno che si è formata una nuova entità chimica.
Quando si mescolano due soluzioni liquide e appare un solido, si è formato un precipitato. Ciò indica che i costituenti si sono riorganizzati in un nuovo composto solido. Gli impianti di depurazione dell'acqua sfruttano questo principio aggiungendo sostanze chimiche che fanno precipitare i contaminanti, consentendo la separazione dell'acqua pulita dai rifiuti solidi.
L’evoluzione del gas è un altro segnale inconfondibile. Nella cottura al forno, ad esempio, un agente lievitante reagisce con gli ingredienti acidi per rilasciare anidride carbonica, creando i minuscoli fori che conferiscono alla torta la sua consistenza ariosa. Vale la pena notare che l'acqua bollente produce bolle, ma poiché la struttura chimica dell'acqua rimane invariata, si tratta di un cambiamento fisico, non chimico.
Alcune reazioni generano luce visibile. L'esempio classico è un bastoncino luminoso:piegando il bastoncino si rompe una fiala sigillata, consentendo al perossido di idrogeno di reagire con l'estere fenil ossalato ed emettere un bagliore luminoso. Questo processo fotochimico conferma che si è formata una nuova sostanza.
Osservando questi segnali (cambiamenti di colore, cambiamenti di temperatura, precipitati, rilascio di gas ed emissione di luce) puoi determinare con sicurezza se si è verificata una reazione chimica.
