Di Lee GraysonAggiornato il 24 marzo 2022
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Le granite, commercialmente note come Slushee o Icee, sono bevande aromatizzate a base di ghiaccio finemente polverizzato. La differenza fondamentale rispetto alle altre bevande ghiacciate è che il ghiaccio non si solidifica mai in cubetti o blocchi; rimane come particelle delicate e cristalline.
Le macchine commerciali creano la fanghiglia dall'acqua, agitandola finché non si formano cristalli di ghiaccio. Le unità domestiche, al contrario, si basano tipicamente sul ghiaccio pretritato, che risulta in una consistenza leggermente più grossolana. A seconda delle dimensioni e della capacità della macchina, sono necessari dai 30 ai 60 minuti per produrre un lotto di granita.
Le moderne unità commerciali sono solitamente alloggiate in un armadio metallico per resistere al frequente utilizzo self-service. Alcuni modelli conservano la bevanda ghiacciata in un contenitore di vetro o plastica fissato alla testata del congelatore, erogandola dal personale e subendo così una minore usura.
I componenti principali includono un compressore e un cilindro di raffreddamento sigillato. Quando l'impasto liquido si raffredda, all'interno del cilindro si accumulano piccole quantità di ghiaccio umido; una coclea o palette di miscelazione rimuovono questo accumulo per mantenere la miscela alla consistenza ottimale. Le macchine che offrono due gusti duplicano questi componenti, consentendo la circolazione indipendente di ciascuna miscela.
La circolazione continua, tramite una coclea circolare o pale in plastica, mantiene la fanghiglia a una temperatura che impedisce ulteriore congelamento o scioglimento. Un termostato montato frontalmente consente agli operatori di regolare la temperatura per la consistenza desiderata. Anche fattori esterni come la temperatura ambiente e l'umidità influenzano le prestazioni. Mentre la maggior parte degli stabilimenti prepara granite fresche ogni giorno, alcuni conservano il lotto originale per diversi giorni, mantenendo la macchina in funzione durante gli orari non lavorativi.
Le prime macchine manuali richiedevano agli operatori di tritare il ghiaccio e quindi aggiungere lo sciroppo a mano mentre la bevanda veniva versata in una tazza. Unità moderne erogano granite già aromatizzate direttamente dalla macchina. Il processo inizia misurando lo sciroppo, spesso illuminato con additivi al neon, in una vasca di miscelazione, quindi aggiungendo una quantità preimpostata di acqua. La miscela viene agitata o mescolata prima di essere versata nella bocca della macchina. Una volta all'interno del cilindro di raffreddamento, lo sciroppo e l'acqua subiscono un rapido congelamento per creare una bevanda pronta da servire, che viene rilasciata attraverso una valvola frontale.
