Di Alexis Rohlin • Aggiornato il 24 marzo 2022
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I pesci e gli altri organismi acquatici dipendono da un preciso intervallo di pH per una salute ottimale. Quando il pH diventa troppo basso (acido) o troppo alto (alcalino), può causare stress, malattie e persino la morte.
Il pH misura l’acidità o l’alcalinità di una soluzione quantificando la sua concentrazione di ioni idrogeno. Un pH più basso indica più ioni idrogeno e maggiore acidità; un pH più elevato indica meno ioni idrogeno e un ambiente più basico. L'acqua pura è neutra a pH 7. Esempi quotidiani illustrano la scala:latte (pH 6), succo di limone (pH 2), acido della batteria (pH 1), bicarbonato di sodio (pH 9) e lisciva (pH 14).
Le sostanze acide o basiche possono alterare la chimica dell’acqua modificando il pH. In un acquario, i pesci aggiunti o rimossi, alcune rocce e gli additivi chimici possono aumentare o abbassare il pH, influenzando direttamente la forma dell'ammoniaca presente. Quando il pH scende, l'ammoniaca (NH₃) si converte nell'ammonio meno tossico (NH₄⁺), mentre un aumento del pH sposta l'equilibrio verso la forma tossica dell'ammoniaca libera, che può uccidere rapidamente i pesci.
Ogni specie ha un intervallo di pH preferito che rispecchia il suo habitat naturale. Ad esempio, le koi prosperano intorno al pH 7,5–8,2, gli Oscar preferiscono un intervallo leggermente acido di pH 6,5–7,0 e molti ciclidi africani richiedono un ambiente più alcalino vicino al pH 8,5. Mantenere un pH neutro pari a 7 è una buona base per molti pesci d'acquario comuni.
L'acqua con un pH inferiore a 5 è eccessivamente acida e può bruciare la pelle dei pesci, danneggiare le uova e inibirne la schiusa. Al contrario, un pH superiore a 8 può causare ustioni chimiche e “screpolature” delle squame dei pesci. I pesci giovani sono particolarmente vulnerabili ai bruschi cambiamenti di pH, quindi la stabilità è fondamentale.
Testa regolarmente il tuo acquario con un kit pH affidabile. Per aumentare un pH basso, aggiungere agenti tampone come calcare o corallo frantumato, aerare per rimuovere la CO₂ in eccesso o utilizzare un tampone alcalino. Per abbassare un pH elevato, prendi in considerazione tamponi acidi, un addolcitore d'acqua o il filtraggio attraverso la torba. Regola sempre gradualmente, non più di 0,2–0,3 unità di pH al giorno, per dare ai pesci il tempo di acclimatarsi.
