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Quando si puliscono le superfici domestiche, comprendere la chimica dei prodotti può favorire un utilizzo più sicuro ed efficace. La candeggina, ad esempio, è un potente disinfettante con una composizione altamente alcalina in grado di neutralizzare gli acidi, sciogliere i grassi ed eliminare i germi.
La scala del pH, che va da 0 a 14, quantifica quanto è acida o alcalina una soluzione. Un pH pari a 7 è neutro; valori inferiori a 7 indicano acidità, mentre quelli superiori a 7 segnalano basicità. Poiché la scala è logaritmica, ogni passo di numero intero rappresenta una variazione di dieci volte nella concentrazione di ioni idrogeno.
La cartina di tornasole, derivata dai licheni, offre un modo semplice per distinguere gli acidi dalle basi. La cartina di tornasole rossa rimane rossa in soluzioni acide (pH<4,5) e diventa blu in ambienti basici (pH>8,3). La cartina di tornasole blu rimane blu nelle soluzioni basiche e diventa rossa in condizioni acide. Le soluzioni tra pH 4,5 e 8,3 lasciano la cartina di tornasole invariata.
Per una stima più precisa del pH, la carta indicatrice universale combina diversi coloranti (rosso metile, fenolftaleina, blu di bromotimolo, tra gli altri) creando un arcobaleno di colori correlati a specifici intervalli di pH. Gli acidi forti rendono la carta rossa, le basi forti la rendono viola e le soluzioni neutre appaiono verdi.
Mettere una goccia della soluzione su una striscia di cartina tornasole rossa o blu, oppure su una cartina indicatrice universale. Osservare il cambiamento di colore e confrontarlo con la tabella di riferimento fornita dal produttore. La tonalità risultante indicherà se la soluzione è acida o alcalina e si avvicinerà al suo valore di pH.
La candeggina domestica (ipoclorito di sodio, NaClO) è un liquido giallo brillante o verdastro con un pH intorno a 11, saldamente nell'intervallo alcalino. Quando applicata alla cartina di tornasole rossa, la candeggina trasforma la carta in blu, mentre la cartina di tornasole blu rimane invariata. Su cartina indicatrice universale, il candeggina produce una tonalità violacea, confermando la sua forte basicità.
Poiché la candeggina concentrata può irritare la pelle e gli occhi, indossa sempre guanti e occhiali protettivi e lavora in un'area ben ventilata per evitare di inalare i fumi.
