Di Chris Sherwood, aggiornato il 24 marzo 2022
Il gas naturale ha costantemente eclissato le vecchie opzioni energetiche domestiche come il petrolio e l’elettricità in molte aree residenziali nuove ed esistenti. La sua infrastruttura in crescita, unita al suo profilo di combustione più pulito, lo rendono la scelta preferita per le case e le aziende moderne.
Il gas naturale può essere trovato in giacimenti di gas dedicati o co-localizzati con giacimenti petroliferi. I depositi di gas autonomi in genere offrono forniture più lunghe e affidabili e sono spesso considerati prioritari dalle società energetiche.
I depositi sono generalmente classificati come convenzionali o profondo . I campi convenzionali sono più vicini alla superficie e sono accessibili con impianti di perforazione standard. Al contrario, i serbatoi profondi possono arrivare fino a 15.000 piedi, richiedendo attrezzature più sofisticate e costi più elevati.
Gli impianti di perforazione penetrano negli strati terrestri fino al raggiungimento del bacino. Una volta completato il pozzo, vengono iniettati fluidi ad alta pressione per mantenere il gas allo stato liquido, consentendone un recupero efficiente.
Per spostare il gas dal sottosuolo agli impianti di lavorazione, viene raffreddato, solitamente con azoto liquido, per convertirlo in un liquido (GNL). Le pompe trasportano quindi il GNL ai serbatoi di stoccaggio o direttamente alla rete, dove viene rigassificato per la distribuzione.
Nelle centrali elettriche, il gas naturale alimenta i bruciatori che producono calore. Il calore fa bollire l'acqua trasformandola in vapore, che aziona le turbine collegate ai generatori. Questo processo produce elettricità con emissioni di gas serra significativamente inferiori rispetto al carbone o al petrolio.
Sebbene il gas naturale sia più pulito di molti combustibili fossili, l’estrazione e la lavorazione richiedono ancora rigorosi protocolli di sicurezza e monitoraggio per prevenire perdite e mitigare l’impatto ambientale. Le agenzie di regolamentazione applicano standard rigorosi per proteggere la salute pubblica e il pianeta.
