Di Robert Alley Aggiornato il 24 marzo 2022
Tutto il petrolio liquefatto (LP) può essere classificato come propano ma non tutto il propano è LP. In altre parole, il LP rappresenta una classe di propano, simile alla differenza tra ghiaccio e acqua. Comprendere le caratteristiche del GPL rispetto al propano in generale diventa importante quando le sostanze vengono utilizzate per il riscaldamento o la cottura. Entrambi presentano aspetti pericolosi che devono essere identificati e rispettati ai fini della sicurezza.
Il propano non può essere trovato naturalmente. Il petrolio e il gas escono dai pozzi e durante il processo di raffinazione viene prodotto propano come sottoprodotto. Lo stoccaggio del propano richiede la liquefazione. Ciò significa che l'unico modo in cui il propano può essere immagazzinato è trasformandolo in un liquido o GPL. Questo processo richiede una temperatura minima di 44 gradi sotto zero Fahrenheit. Pertanto l'LP è una sostanza molto fredda che può causare gravi danni alla pelle. Quando la temperatura del propano supera i 44 gradi sotto zero, si trasforma da liquido a gas o vapore. Questo stato di vapore segna la differenza tra GPL e propano.
Lo stoccaggio e il trasporto di LP richiedono contenitori appositamente progettati per tale scopo. I grandi contenitori di stoccaggio assomigliano a tubi e sono lunghi cilindri. Per l'uso individuale a casa, i piccoli serbatoi con maniglia garantiscono facilità di trasporto e stoccaggio. Per motivi di sicurezza il serbatoio deve essere sempre tenuto in posizione verticale. Il LP è una sostanza pericolosa che può accendersi e provocare un'esplosione.
Il propano nella sua forma di vapore non ha colore o odore. Essendo soggetto ad accensione ed esplosione, la sua presenza presenta pericoli. Il vapore di propano è anche più pesante dell'aria. Quando fuoriesce all'aperto, questa caratteristica non crea problemi poiché l'aria porterà via il vapore. Tuttavia, il propano in un ambiente chiuso come una casa si depositerà nel punto più basso, come il pavimento, e rimarrà lì dove una scintilla potrebbe accenderlo.
GPL e propano non possono essere miscelati in nessun apparecchio. Se un fornello a gas richiede propano sotto forma di vapore per il funzionamento, il GPL non può essere sostituito. Allo stesso modo, un barbecue a gas prodotto per GPL non può utilizzare vapore di propano. Il propano nelle sue due diverse forme non è compatibile.
