Auto a guida autonoma. Case connesse a Internet. Città intelligenti. Si prevede che innovazioni come queste rimodelleranno l'industria tecnologica e la società in generale, ma nessuna decollerà senza un'infrastruttura wireless più forte, noto come 5G.

La rete mobile di quinta generazione amplierà notevolmente la velocità e il volume dei dati che possono essere condivisi in modalità wireless, avvicinando il mondo all'era dell'autonomia e generando enormi ricchezze e potere per le aziende che forniscono le apparecchiature.

Questo è ciò che ha reso l'amministrazione Trump e altre agenzie federali così ombrose riguardo a un'acquisizione ostile di Qualcomm da parte di Broadcom con sede a Singapore, portando alla mossa senza precedenti della Casa Bianca di bloccare l'accordo proposto da $ 117 miliardi a causa di problemi di sicurezza nazionale.

Qualcomm, l'amministrazione Trump sostiene, è necessario per rafforzare la leadership americana nella ricerca e nello sviluppo del 5G. Se il chipmaker di San Diego dovesse rimanere indietro, I produttori cinesi potrebbero colmare il vuoto negli Stati Uniti e nei mercati globali.

Sarebbe un duro colpo per l'innovazione degli Stati Uniti, poiché il mercato di massa potrebbe essere legato all'hardware straniero. Peggio, Pechino potrebbe avere un vantaggio nello scoprire vulnerabilità nella tecnologia che potrebbe trasformare nelle cosiddette backdoor utilizzate per lo spionaggio.

"Avere un'azienda nota e fidata che ricopre il ruolo dominante che Qualcomm svolge nell'infrastruttura delle telecomunicazioni degli Stati Uniti fornisce una fiducia significativa nell'integrità di tale infrastruttura in relazione alla sicurezza nazionale, " ha affermato il Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti, o CFIUS, un gruppo di agenzie federali incaricate di esaminare gli affari esteri che hanno sollevato importanti preoccupazioni sull'offerta di Broadcom.

Ciò che rende l'introduzione del 5G così sensibile è che i suoi chip saranno inclusi in tutto ciò che richiede l'accesso a Internet. Ciò lo rende una fonte di rischio maggiore rispetto al software. La scoperta di falle di sicurezza chiamate Spectre e Meltdown quest'anno ha colpito praticamente tutti i computer a causa dell'ubiquità dei chip compromessi realizzati da Intel, AMD e Arm.

Una volta adottato, Il 5G sta per rivoluzionare le comunicazioni. Se la svolta del 4G consentiva alle persone di trasmettere in streaming video ad alta definizione su dispositivi palmari, allora il 5G potrebbe essere ricordato per aver inaugurato un'era in cui possiamo alimentare le tecnologie più complesse come i droni, robot e reti urbane da dispositivi che portiamo in tasca.

Il nuovo standard è 10 volte più veloce del 4G e dovrebbe rendere il buffering video un ricordo del passato. Anche la sua connettività è superiore, con conseguente minore aggravamento per le persone che cercano un segnale cellulare.

Il lancio del 5G probabilmente non prenderà slancio fino al prossimo anno, sebbene i fornitori abbiano recentemente preso in giro la tecnologia. Samsung e Intel hanno presentato il nuovo standard alle Olimpiadi invernali del mese scorso a Pyeongchang, Corea del Sud. (La tecnologia è stata utilizzata per dirigere una flotta di 1, 200 droni dotati di LED che hanno messo in scena uno spettacolo di luci durante la cerimonia di apertura.)

Resta da vedere se le società di telecomunicazioni cinesi riusciranno a stupire il pubblico statunitense. Sale la tensione tra Washington e Pechino per il commercio e la tutela dei diritti di proprietà intellettuale.

Sebbene alcune aziende cinesi abbiano fatto breccia in Europa, non sono riusciti a guadagnare terreno negli Stati Uniti a causa di problemi di sicurezza nazionale. Al Congresso è stato persino presentato un disegno di legge che vieterebbe al governo degli Stati Uniti di fare affari con due dei leader di mercato cinesi, Huawei e ZTE.

ZTE è stata multata di 1,19 miliardi di dollari dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti un anno fa dopo essersi dichiarata colpevole di aver violato le sanzioni vendendo attrezzature all'Iran e alla Corea del Nord. Huawei, nel frattempo, ha incontrato ostacoli negli Stati Uniti per anni, più di recente con i gestori di telefonia mobile americani che si rifiutano di vendere i suoi telefoni.

Huawei e ZTE affermano di essere indipendenti dal governo cinese. Ma le aziende cinesi, in particolare quelli in settori strategicamente importanti come le telecomunicazioni, devono lavorare a stretto contatto con le autorità cinesi perché forniscono anche apparecchiature alla rete mobile cinese. Questi stretti legami hanno sollevato bandiere rosse data la storia della Cina di spionaggio aziendale.

Lo scorso mese, I legislatori e i capi delle spie statunitensi hanno avvertito un'audizione al Senato che la Cina stava cercando di rubare la tecnologia e la proprietà intellettuale degli Stati Uniti attraverso il contatto con le università, joint venture commerciali e società di telecomunicazioni come Huawei e ZTE.

"La realtà è che i cinesi si sono rivolti sempre più a strade più creative utilizzando collezionisti non tradizionali, Il direttore dell'FBI Christopher Wray ha detto al panel.

Ancora, alcuni analisti dicono che la minaccia rappresentata dall'OPA di Qualcomm, che sarebbe stata la più grande acquisizione tecnologica di sempre, è stato sopravvalutato—suggerendo che l'ordine esecutivo di lunedì fosse guidato dal protezionismo, una delle piattaforme della campagna elettorale di Trump, quanto lo era per la sicurezza nazionale.

Uno dei principali punti di disaccordo è l'affermazione di CFIUS secondo cui Broadcom non era interessata a investimenti a lungo termine nel 5G.

"La narrativa su cui Broadcom non stava investendo (ricerca e sviluppo) è una grossolana semplificazione, " ha detto Mark Hung, un analista per Gartner. "Sono stati molto diligenti in termini di investimenti in tecnologia e prodotti che hanno applicazioni commerciali redditizie. Il 5G si adatta a questo progetto. Dire che acquisirebbe Qualcomm e non investirebbe nel 5G è ridicolo".

Broadcom era in procinto di trasferirsi a San Jose quando l'accordo è stato bocciato, una mossa che l'avrebbe resa di nuovo una società americana (è stata fondata a Westwood) e libera dalla giurisdizione della CFIUS. La società ha anche promesso che avrebbe continuato l'investimento di Qualcomm nel 5G se l'accordo fosse andato a buon fine. Ha anche promesso un fondo di 1,5 miliardi di dollari per formare ingegneri statunitensi con l'obiettivo di rendere il paese il principale innovatore nella tecnologia wireless.

Qualcomm non è l'unica azienda statunitense su cui si può fare affidamento per far progredire la tecnologia 5G. Anche il suo rivale molto più grande Intel sta lavorando su chip 5G, anche se sta cercando di recuperare il ritardo di Qualcomm, che si è concentrato più a lungo sulle apparecchiature mobili. I chip Qualcomm si trovano nella maggior parte dei principali telefoni Android e in molti iPhone.

Le domande di brevetto suggeriscono vagamente che i marchi cinesi stanno lavorando altrettanto duramente, se non più difficile.

Le statistiche più recenti disponibili tramite la World Intellectual Property Organization mostrano che ZTE ha guidato il mondo nelle domande di brevetto nel 2016 con 4, 123, un aumento del 91 per cento rispetto all'anno precedente. Huawei è seconda con 3, 692 applicazioni e Qualcomm è terza con 2, 466.

È necessario uno sforzo enorme per aggiornare la rete wireless mondiale al 5G, che sarà uno standard globale. È diverso dai suoi predecessori, che spesso variava da paese a paese. Ciò significa che tutti i dispositivi 5G saranno in grado di comunicare tra loro senza problemi. Lo standard è fissato da un organismo internazionale chiamato 3GPP.

"Alla fine sarà un punto di svolta, "Hung of Gartner ha detto del 5G. "Ma la quantità di investimenti necessari significa che non accadrà dall'oggi al domani. Ci vorranno molti anni di sviluppo delle infrastrutture".

©2018 Los Angeles Times
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