La recente morte di una donna investita da un'auto che Uber stava testando in modalità senza conducente e di un uomo la cui Tesla Model X si è schiantata quando le sue mani erano staccate dal volante perché lasciava che l'auto facesse parte della guida potrebbe spostare il dibattito sull'autonomia veicoli.

Quelle tragiche vittime stanno sollevando domande in ritardo sul fatto che persone e luoghi saranno pronti quando questa nuova tecnologia passerà dal beta-testing a un lancio completo.

Come urbanista che ha analizzato come la tecnologia influenza le città, Credo che i veicoli senza conducente cambieranno tutto ciò che si muove e anche il paesaggio fermo. Fino ad ora, il pubblico e i governi a tutti i livelli hanno prestato troppa poca attenzione a come lasciare che queste macchine si guidino da sole trasformerà le città, comunità rurali e suburbane.

momento critico

I veicoli senza conducente sono più vicini di quanto tu possa immaginare all'uscita dalla modalità di test. Motori generali, ad esempio, prevede di iniziare a produrre modelli di ride sharing già nel 2019.

Ma la consapevolezza del pubblico e l'accettazione da parte dei consumatori richiederanno molto più tempo, forse decenni. Dipenderà dal record di sicurezza delle macchine, più il tempo necessario per implementare cambiamenti legali e politici come l'emanazione di leggi locali che disciplinano l'uso delle auto a guida autonoma.

Questo cambiamento richiede a tutti, dalle case automobilistiche ai consumatori, assicuratori ai pianificatori e funzionari a tutti i livelli di governo per lavorare insieme. Essere proattivi nel guidare questo cambiamento tecnologico è essenziale. Piuttosto che aspettare che accada o lasciarlo per l'ultimo minuto, ora è il momento dell'istruzione, discussione e pianificazione ponderate.

Questo frangente ricorda quello che è successo quando le automobili hanno sostituito i cavalli e Internet ha guadagnato terreno. In quei casi, la tecnologia ha cambiato il modo di vivere delle persone, funzionava e andava in giro. E la trasformazione è avvenuta prima che il pubblico oi governi fossero pronti.

Quando Internet divenne popolare negli anni '90, poche persone – se non nessuna – hanno previsto i cambiamenti sociali e comportamentali in serbo.

Allo stesso modo, l'avvento del trasporto motorizzato più di un secolo fa ha cambiato completamente le città, città e periferie. La sostituzione dei cavalli con il motore a combustione interna richiedeva più ampi, strade migliori e l'invenzione e la proliferazione dei semafori, distributori di benzina, concessionarie automobilistiche, parcheggi pubblici e garage privati. I governi dovevano regolamentare chi poteva guidare e quali veicoli erano idonei alla circolazione.

Trasporto senza conducente, allo stesso modo, richiederà nuove infrastrutture e leggi poiché cambierà i modelli di pendolarismo e di viaggio in modi che poche comunità stanno contemplando oggi. A seconda di cosa succede, i risultati possono essere positivi o negativi.

Immaginare questo

Idealmente, i veicoli a guida autonoma renderanno più facile per le persone che non possono guidare per qualsiasi motivo. Questi veicoli promettono anche spostamenti ed escursioni più rilassati e produttivi per tutti gli altri.

Inoltre, potrebbero rendere le strade più sicure. Quasi 6, 000 pedoni americani e più di 37, Ogni anno migliaia di conducenti e passeggeri muoiono in incidenti stradali. Nonostante i due recenti decessi legati alla guida autonoma, è probabile che questo numero sarebbe inferiore senza persone al posto di guida.

Se questi aggeggi alimentano la crescita della condivisione del viaggio, il traffico può diminuire e l'inquinamento può diminuire. La quantità di spazio occupato da strade e parcheggi potrebbe ridursi.

Più case e aziende si accontenteranno di garage più piccoli o del tutto assenti. Le rampe d'ingresso e altri beni immobili di prima qualità saranno riproposti. L'inquinamento probabilmente diminuirà se con ogni probabilità la maggior parte dei veicoli elettrici autonomi funziona con l'elettricità, piuttosto che benzina o diesel e traggono una quota crescente di energia dall'energia eolica e solare.

Pensa solo a come potrebbe essere la tua comunità. Immagina marciapiedi più ampi, nuove piste ciclabili e da jogging, e ulteriore spazio verde. Non c'è da meravigliarsi che gli urbanisti stiano già valutando le possibilità.

Conseguenze impreviste

Eppure questa tecnologia potrebbe avere seri svantaggi.

E se i veicoli autonomi guidassero a vuoto, piuttosto che parcheggiare? Ciò aumenterebbe la congestione anziché ridurla. L'uso del trasporto pubblico potrebbe diminuire una volta che i pendolari avranno la libertà di fare ciò che desiderano a bordo dei loro veicoli. Se diventano più tolleranti nei confronti di viaggi di lavoro più lunghi, le auto senza conducente potrebbero potenzialmente aumentare lo sprawl.

La verità è, nessuno sa cosa aspettarsi. Mentre gli ingegneri hanno sviluppato la tecnologia per decenni, scienziati sociali, politici e funzionari di governo hanno iniziato solo di recente a confrontarsi con le sue ripercussioni. E l'opinione pubblica e l'impegno sono più indietro.

Lasciare tutto alle forze del mercato e ai capricci dei consumatori potrebbe creare più problemi di quelli che i veicoli autonomi potrebbero risolvere. Ecco perché credo nella pianificazione della transizione ai veicoli senza conducente con il pilota automatico.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.