A fine marzo, Il Congresso ha approvato un disegno di legge di spesa significativo che includeva 380 milioni di dollari in sovvenzioni statali per migliorare le infrastrutture elettorali. Mentre gli Stati Uniti si preparano alle elezioni di medio termine del 2018, che può sembrare un'enorme quantità di denaro, ma in realtà è solo l'inizio per garantire i sistemi di voto del paese.
Un rapporto del 2015 del Brennan Center Law and Policy Institute della New York University stima che la revisione del sistema di voto della nazione potrebbe costare più di 1 miliardo di dollari, anche se il prezzo potrebbe essere parzialmente compensato da contratti più efficienti. La maggior parte delle apparecchiature di voto non è stata aggiornata dai primi anni 2000. A volte, i funzionari elettorali devono acquistare l'hardware della macchina per il voto su eBay, perché le aziende che li hanno realizzati non sono più in attività. Anche quando funziona correttamente, quelle macchine non sono sicure:alla conferenza degli hacker DEF CON 2017, gli aggressori hanno preso il controllo di diverse macchine per il voto in pochi minuti.
La messa in sicurezza dei sistemi elettorali negli Stati Uniti è un grosso problema con una posta in gioco elevata. Questo denaro federale fornito agli stati ora potrebbe non essere l'ultimo del suo genere, ma è ciò che è disponibile subito, e deve essere utilizzato nel modo più efficiente possibile.
1. Un sistema di backup affidabile:schede cartacee
Da anni la comunità della sicurezza chiede a gran voce schede cartacee. Ora, con prove di hacking elettorale nel 2016 e la vivida dimostrazione della vulnerabilità delle macchine per il voto, l'idea sta prendendo piede.
Le schede cartacee non sono perfette:ricordi i "chad appesi"? – ma forniscono un record fisico che può essere paragonato ai record elettronici. E se ci sono discrepanze tra i due, la carta fornisce un modo per rintracciare l'origine del problema. Anche se i voti vengono conteggiati elettronicamente, conservare schede cartacee fornisce un modo per convalidare e verificare i risultati se sono in questione, piuttosto che sperare che l'elettronica sia sicura.
2. Esaminare l'intero problema
Discutendo l'indagine del Comitato ristretto del Senato sull'intelligence sugli sforzi russi per manipolare i sistemi elettorali statali, Presidente Richard Burr, un repubblicano della Carolina del Nord, disse, "È chiaro che il governo russo stava cercando vulnerabilità". I funzionari elettorali statunitensi dovrebbero fare lo stesso:sondare i sistemi elettorali per identificare i punti deboli, ma poi anche aggiustarli.
E come i russi, gli Stati Uniti devono pensare all'intero sistema elettorale. Al di là delle macchine che tabulano i voti, che sono stati al centro della conversazione, ci sono molti altri pezzi nel sistema. Questi includono i modi in cui le persone si registrano per votare, dove sono conservati i loro registri, e come vengono verificati alle urne come elettori legittimi. Ed ecco cosa succede dopo che i voti sono stati tabulati, poiché vengono segnalati dai singoli seggi elettorali ai registri comunali centrali e fino ai funzionari elettorali statali.
I sistemi di registrazione del voto di almeno 10 stati sono stati compromessi, molto probabilmente dai russi in vista delle elezioni presidenziali statunitensi del 2016. Nonostante il sollievo che i voti stessi non siano stati modificati, questi sistemi di registrazione determinano chi è autorizzato a votare e dove, e come vengono distribuiti i materiali di voto (come le informazioni sul referendum e le schede per gli assenti). Le elezioni sono spesso determinate da piccoli margini. Privare selettivamente i diritti di una piccola percentuale di elettori potrebbe benissimo far oscillare i risultati.
3. Garantire gli elettori, non solo macchine
La sicurezza elettorale non è un problema che si risolverà solo con la tecnologia. La democrazia dipende dalle persone, in particolare, la loro fiducia che il sistema sia valido e sicuro. Se quella fiducia continua ad erodere, meno di loro parteciperanno alle elezioni, e alcuni potrebbero iniziare a rifiutare i risultati ufficialmente riportati.
Nel 2016, l'affluenza alle urne è stata ai minimi da 20 anni, con solo il 55 per cento dei cittadini aventi diritto a votare. Gli elettori più giovani hanno un'affluenza inferiore agli elettori più anziani, ad esempio mentre oltre il 70% degli aventi diritto di età superiore ai 60 anni ha espresso voti nel 2016, solo il 43% delle persone nella fascia di età compresa tra 18 e 29 anni lo ha fatto.
Il governo non deve solo agire, ma anche rassicurare l'elettorato che quelle azioni riflettono quanto seriamente i funzionari stanno prendendo le preoccupazioni pubbliche. Gli Stati potrebbero voler prendere in considerazione qualcosa di simile al programma "Hack the Pentagon", che è stato pubblicamente visibile ed efficace nello stanare i problemi di sicurezza in specifici sistemi del Dipartimento della Difesa. "Che tu sia un governo ben finanziato come gli Stati Uniti o chiunque altro, devi lavorare con la comunità degli hacker, "ha detto Katie Moussouris, che ha contribuito ad avviare "Hack the Pentagon" e ha anche creato il programma bug bounty di Microsoft. È una mossa audace, ma invitare gli hacker white-hat a sondare pubblicamente i sistemi elettorali – e pagarli per informazioni sulle vulnerabilità che trovano – dimostrerebbe agli elettori che gli stati sono seriamente intenzionati a risolvere i problemi.
C'è molto lavoro da fare per garantire le elezioni negli Stati Uniti, ma 380 milioni di dollari sono un buon modo per iniziare. Se gli stati li spendono nei modi più significativi, riparando sia le loro macchine che la fiducia della popolazione, costruiranno un sistema sicuro, affidabile e lavora per tutte le persone.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
