Gli smartphone hanno cambiato per sempre le nostre vite. Hanno anche cambiato per sempre l'esperienza dell'importantissimo rituale del liceo di andare al ballo di fine anno.

E non si ferma a quelle epiche proposte.

C'è la raffica di sms per organizzare la cena. Forse chiamando un Uber. Una chat FaceTime con i genitori (che probabilmente stanno monitorando la posizione del loro frequentatore del ballo tramite GPS). Poi, Certo, i social media:storie di Instagram, Aggiornamenti di Facebook, Scatta, tweet.

In questa epoca, documentare il ballo di fine anno è forse diventato importante per gli adolescenti quanto il ballo stesso. Ma essere sepolti nel tuo smartphone invece di dondolarti sulla pista da ballo, sta diventando troppo? I liceali sono così concentrati su cosa pubblicare su Snapchat che non si stanno godendo il momento?

Con eventi come il ballo di fine anno, l'intensa concentrazione sul telefono può significare perdere occasioni di socializzare di persona. Michael Krefft, un anziano di 17 anni che frequenta il liceo a Chicago, detto mentre al ballo di fine anno, ha notato che gli studenti si concentravano maggiormente sull'acquisizione di scatti o altre foto invece di assorbire la scena.

"Penso che siamo più preoccupati di metterlo sul nostro Snapchat e che gli altri vedano cosa stiamo facendo per il semplice fatto di non metterci necessariamente in mostra, ma mostrando che 'Ehi, sono qui a fare cose divertenti e voglio vantarmene, " disse Krefft.

Alla St. Francis High School di Mountain View, California, gli smartphone sono un no-no ai balli scolastici. L'unica eccezione è il ballo di fine anno. Al ballo di fine settimana della scuola, lo scorso fine settimana, agli studenti è stato permesso di usare i loro smartphone per scattare foto, ma a tutti gli studenti individuati seduti con i loro smartphone è stato chiesto di metterli via.

"Spieghiamo ai ragazzi che socializzare è una cosa importante, " ha detto Margaret Miller, decano degli studenti a San Francesco. "Vogliamo che tu socializzi, ma vogliamo che siate presenti gli uni agli altri."

Ana Homayun, un consulente scolastico e autore del libro Social Media Wellness:Helping Tweens and Teens Thrive in an Unbalanced Digital World, detto in molte situazioni sociali, gli smartphone degli adolescenti possono fungere da scudo.

"Lo tirano fuori quando stanno aspettando piuttosto che avere quel silenzio imbarazzante o quel momento di anticipazione prima che qualcuno inizi una conversazione o pensi a qualcosa da dire, " disse Homayun.

Non c'è dubbio che lo smartphone abbia cambiato il modo in cui interagiscono gli adolescenti di oggi. Con i social, uscire con gli amici va oltre il cortile della scuola, estendendosi a quasi tutte le ore del giorno e della notte.

Di conseguenza, i critici hanno sollevato dubbi sul fatto che gli smartphone siano in definitiva un bene per la salute mentale degli adolescenti. L'anno scorso, i ricercatori delle università statali di San Diego e della Florida hanno scoperto che quasi la metà degli adolescenti che hanno trascorso cinque o più ore davanti agli schermi ha sperimentato pensieri di suicidio o periodi prolungati di disperazione o tristezza.

Kaia Opalinski, un ragazzo di 17 anni del Delaware, ha detto che ha passato il ballo di fine anno a divertirsi con gli amici, usando il suo telefono solo per scattare foto o parlare con la famiglia. "C'è un certo luogo e tempo per usare un telefono, " disse Opalinski. "Quando sono in compagnia di altri, soprattutto i miei amici, Tendo a stare fuori e a godermi quello che sta succedendo".

Nic Nash, un anziano di 18 anni che frequenta il liceo a Little Rock, Arca., si sente allo stesso modo sull'uso del telefono. Ha detto che risponderà a un messaggio o farà uno Snap, ma preferirei passare il tempo con gli amici durante il ballo di fine anno.

"Quando sono con le persone, mi piace interagire con loro, costruire ricordi con loro, " ha detto Nash. "Niente è più prezioso delle connessioni personali."

Il ballo di fine anno può diventare un'esperienza di grande ansia per gli adolescenti, disse Homayun, e i genitori dovrebbero avere più compassione per gli adolescenti che hanno nuove esperienze con il livello di documentazione online. "Non abbiamo davvero dato loro la guida e gli strumenti di cui hanno bisogno per iniziare a riflettere e fare del bene, intenzionale, scelte comportamentali, " disse Homayun.

Homayoun consiglia anche agli adolescenti di "capire il perché" quando decidono se vale la pena usare il proprio smartphone. "C'è una differenza tra catturare un momento e passare tutto il tempo assumendo pose diverse perché ti impedisce di interagire effettivamente".

Allo stesso tempo, gli smartphone e la tecnologia online sono un modo fondamentale di comunicare tra gli adolescenti. "Se non avessimo i nostri telefoni, non saremmo stati in grado di catturare il momento come fa la nostra generazione, " ha detto Nash.

Per Opalinski, l'uso dello smartphone è tutto basato sull'equilibrio. "Va bene tirarlo fuori a volte, ma non in modo coerente."

Nel frattempo, mentre la stagione del ballo si scalda, preparatevi alla sfilata di selfie dal grande ballo.

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