I veicoli autonomi stanno arrivando e hanno il potenziale per migliorare radicalmente le nostre vite. Ma per raccogliere i frutti di questa nuova tecnologia, dobbiamo prima adattare il mondo alle sue esigenze. Ciò significa preparare la strada a massicci progetti di ingegneria che introdurranno nelle nostre città le reti mobili di ultima generazione. Man mano che i futuri veicoli autonomi diventano più sicuri ed efficienti, faranno affidamento su reti mobili a banda larga per condividere e ricevere dati in modalità wireless l'uno dall'altro.

I veicoli a guida autonoma attualmente funzionano raccogliendo dati da una serie di sensori, che viene poi interpretato da vari algoritmi. Questi algoritmi dicono al veicolo dove guidare, a che velocità e quando fermarsi.

Ma i dati raccolti da questi sensori sono intrinsecamente limitati. Il veicolo non può vedere alcun veicolo al di fuori del suo campo visivo, né può essere a conoscenza del traffico che si verifica a dieci miglia più in là lungo la strada. Per superare questo, i futuri veicoli autonomi accederanno e interpreteranno costantemente i dati raccolti da migliaia di veicoli circostanti, e unità stradali (dispositivi informatici che forniscono supporto per la connettività ai veicoli in transito). Al veicolo verranno fornite enormi quantità di informazioni aggiuntive sulla superficie stradale, tempo metereologico, condizioni del traffico, altre informazioni sul veicolo e azioni di controllo previste.

Prevediamo che le auto senza conducente saranno disponibili in commercio entro il 2025 e l'intero sistema di trasporto del Regno Unito sarà completamente automatizzato entro il 2070. Quando ciò accadrà, questi veicoli saranno a volte controllati da un sistema di gestione del traffico, che potrebbero attivare manovre utili come il plotone, quando i veicoli automatizzati viaggiano molto vicini tra loro a velocità molto elevate, e gestione degli incroci. Questi veicoli autonomi connessi (CAV) creeranno una rete di trasporto completamente diversa per le generazioni future e più sicura, Più veloce, più efficiente, più rispettosi dell'ambiente e più produttivi. Mentre ci avviciniamo rapidamente al punto in cui i CAV sono pronti per le strade, dobbiamo assicurarci che le nostre strade siano pronte per loro.

Infrastrutture in trasformazione

Con così tanti dati da condividere, disporre di un'elevata larghezza di banda e di una tecnologia di comunicazione wireless veloce è essenziale. La prossima generazione di sistemi di comunicazione wireless, basato sulla tecnologia 5G più veloce, può potenzialmente fornire la larghezza di banda richiesta. Ma per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo iniziare ad aumentare drasticamente il numero di antenne radio e unità stradali nelle città.

Anche le reti più recenti (4G LTE) esistenti oggi semplicemente non sono all'altezza del compito e dovranno essere aggiornate. Le reti 5G richiederanno infrastrutture più veloci e flessibili in grado di adattarsi a problemi imprevisti. I paesi di tutto il mondo dovranno anche investire pesantemente in nuove unità stradali che possono aiutare a ridurre eventuali ritardi dei dati e ridurre al minimo la dipendenza dai data center di rete, agendo come fonti di dati alternative. Allo stesso tempo, la sicurezza di queste reti deve essere considerata, garantire la sicurezza e la riservatezza di tutte le comunicazioni su di essi.

Gli ingranaggi che girano lentamente dei politici sono attualmente in ritardo rispetto ai progressi astronomici dei veicoli autonomi connessi. I Paesi Bassi sono attualmente il paese più avanti nella preparazione, grazie soprattutto alla sua eccellente infrastruttura stradale. La decisione di Singapore di consentire il test delle auto a guida autonoma sulle strade pubbliche significa che sta rapidamente diventando anche un leader mondiale in questo campo. Anche gli Stati Uniti e la Svezia iniziano a prepararsi per questo futuro.

Attraverso il mondo, molti governi stanno arrivando a rendersi conto della necessità di cambiare le infrastrutture. Per esempio, il governo del Regno Unito ha recentemente annunciato il suo obiettivo di diventare un leader globale nei veicoli autonomi, con nuove aree di sviluppo e test da difendere. Infatti, diversi progetti con sede nel Regno Unito stanno tentando di portare avanti il ​​paese. UK CITE sta attrezzando 40 miglia di strade urbane, strade a doppia carreggiata e autostrade all'interno di Coventry e Warwickshire con reti dati estremamente veloci richieste dai CAV. Un altro progetto, E-CAVE, sta adattando i dati digitali di Ordnance Survey per aiutare lo sviluppo dei CAV. I dati, che viene utilizzato per creare una mappa locale dell'ambiente, migliora la percezione dei CAV e consente loro di guidare in modo più sicuro.

Anche con le vaste sfide tecnologiche e gli ostacoli normativi che attualmente comprendono l'implementazione di veicoli autonomi, non è una questione di "se", ma piuttosto "quando" saranno prevalenti sulle strade. Ora è il momento di discutere sullo sviluppo della corretta infrastruttura urbana per questa nuova era.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.