Facebook mercoledì ha riportato un forte aumento dei profitti nell'ultimo trimestre, con guadagni nella sua base di utenti e una forte crescita degli annunci poiché il social network sembrava non vedere alcun impatto da una controversia sulla privacy.

L'utile nel primo trimestre del 2018 è balzato del 63% da un anno fa a $ 5 miliardi, e i ricavi totali sono aumentati del 49% a 11,97 miliardi di dollari, Facebook ha affermato in un aggiornamento sugli utili che ha superato la maggior parte delle previsioni degli analisti.

L'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg, che ha trascorso la maggior parte del mese scorso sulle conseguenze delle rivelazioni sul sequestro di dati personali da parte di un'azienda politica, ha cercato di rassicurare gli investitori sul futuro dell'azienda nonostante la controversia sulla privacy che ha scatenato indagini su entrambe le sponde dell'Atlantico.

"Nonostante affronti sfide importanti, la nostra comunità e le nostre attività hanno avuto un buon inizio nel 2018, " ha detto Zuckerberg.

"Stiamo adottando una visione più ampia della nostra responsabilità e investendo per assicurarci che i nostri servizi vengano utilizzati per il bene. Ma dobbiamo anche continuare a creare nuovi strumenti per aiutare le persone a connettersi, rafforzare le nostre comunità, e avvicinare il mondo".

Le azioni di Facebook sono aumentate di oltre il 6,9% a $ 170,75 negli scambi after-hour che hanno seguito il rilascio dei dati sugli utili.

Il rapporto ha mostrato che il numero di persone che utilizzano Facebook mensilmente è aumentato del 13% rispetto allo scorso anno a 2,2 miliardi alla fine di marzo, nonostante le preoccupazioni che gli utenti avrebbero abbandonato la rete a seguito dell'uso improprio dei dati da parte di Cambridge Analytica.

Facebook ha detto un'altra misura, utenti attivi quotidianamente, è aumentato in tutte le regioni, inclusi Stati Uniti ed Europa.

"A prima vista, caratterizzeremmo (questi) risultati come un sollievo e come un segno che finora il danno da Cambridge sembra contenuto, anche se ci vorranno dai tre ai sei mesi per superare questa tempesta, L'analista di GHB Insights Daniel Ives ha affermato in una nota di ricerca.

Colin Sebastian, analista di ricerca senior di Baird, ha dichiarato in una nota agli investitori che "a prima vista, l'impatto da problemi di dati/privacy sembra minimo."

Il futuro di Facebook

Zuckerberg è stato interrogato in due panel del Congresso all'inizio di questo mese sulle rivelazioni secondo cui i dati personali su 87 milioni di utenti sono stati raccolti da Cambridge Analytica, una società di consulenza che lavora per la campagna 2016 di Donald Trump.

"È stato un momento importante per l'azienda per ascoltare il feedback e mostrare cosa stiamo facendo, " Zuckerberg ha risposto quando gli è stato chiesto delle audizioni durante una chiamata sui guadagni.

"Ora, la cosa importante è assicurarci di eseguire tutte le cose che dobbiamo fare per mantenere le persone al sicuro".

Nonostante l'impatto dello scandalo, che si è rotto a metà marzo, era improbabile che si riflettesse nel primo trimestre, i primi segnali suggerivano che utenti e inserzionisti sarebbero rimasti.

"Facebook è così grande che ci vorrebbero molte defezioni degli utenti per fare la differenza, ", ha affermato in un recente rapporto l'analista principale di eMarketer Debra Aho Williamson.

Ma Williamson ha affermato che parte dello slancio di Facebook stava già svanendo a causa di altri fattori come la disinformazione, stanchezza dei social media e nuove piattaforme che attraggono i giovani.

"Facebook ha già sostanzialmente raggiunto il massimo della sua penetrazione negli Stati Uniti, " lei disse.

Facebook ha anche annunciato mercoledì che il suo consiglio di amministrazione ha autorizzato il riacquisto di ulteriori 9 miliardi di dollari di azioni, portando il suo piano di riacquisto a $ 15 miliardi.

I regolatori prendono la mira

Facebook affronta uno spettro di regolamentazione in patria e all'estero.

I senatori degli Stati Uniti hanno introdotto martedì una legislazione volta a proteggere meglio la privacy online in risposta allo scandalo dei dati di Facebook.

Facebook ha annunciato la scorsa settimana che avrebbe iniziato a implementare modifiche al modo in cui gestisce i dati privati ​​per conformarsi alle prossime norme dell'UE.

La scorsa settimana il Parlamento europeo ha chiesto a Zuckerberg di comparire di persona per rispondere alle domande sullo scandalo Cambridge Analytica, rifiutando la sua offerta di inviare un dirigente più giovane al suo posto.

L'UE a maggio sta introducendo nuove rigide regole del regolamento generale sulla protezione dei dati, che Facebook ha detto che applicherà alla sua piattaforma a livello globale.

Il direttore finanziario di Facebook David Wehner ha affermato che l'uso del social network potrebbe diminuire leggermente in Europa a causa del GDPR, ma i dirigenti erano fiduciosi che la sua attività pubblicitaria fosse su basi solide poiché le regole riguardano anche i suoi concorrenti.

"Crediamo di poter continuare a costruire un ottimo business pubblicitario proteggendo al contempo la privacy delle persone che utilizzano Facebook, " ha detto Wehner.

L'analista senior di Pivotal Brian Wieser ha notato che ci sono preoccupazioni più ampie in Facebook, tra cui l'aumento delle spese e della regolamentazione.

"Ci sono ancora molti rischi davanti alla spesa pubblicitaria digitale in Europa, "Ha detto Wieser in una nota agli investitori.

"Ulteriore, resta da vedere se il modo in cui i tentativi di Facebook (e di tutti coloro che vendono pubblicità digitale) di aderire al GDPR resisteranno o meno al controllo normativo ed eviteranno sanzioni significative in Europa".

© 2018 AFP