Di fronte a dilemmi di guida, le persone mostrano un'elevata disponibilità a sacrificarsi per gli altri, prendere decisioni in base all'età della vittima e sterzare sui marciapiedi per ridurre al minimo il numero di vite perse, rivela una nuova ricerca pubblicata su una rivista ad accesso aperto Frontiere nelle neuroscienze comportamentali . Ciò è in contrasto con le linee guida etiche in queste circostanze, che spesso impongono che nessuna vita debba essere valutata rispetto a un'altra. Questa ricerca spera di avviare discussioni sul modo in cui i veicoli a guida autonoma dovrebbero essere programmati per affrontare situazioni che mettono in pericolo la vita umana.

"Il progresso tecnologico e l'adozione di veicoli autonomi si stanno muovendo rapidamente, ma le discussioni sociali ed etiche sul loro comportamento sono in ritardo, " dice l'autore principale Lasse T. Bergmann, che ha completato questo studio con un team presso l'Istituto di Scienze Cognitive, Università di Osnabrück, Germania. "Il comportamento che sarà considerato giusto in tali situazioni dipende da quali fattori sono considerati sia moralmente rilevanti che socialmente accettabili".

Gli incidenti stradali sono una delle principali cause di morte e lesioni nel mondo. Man mano che la tecnologia migliora, i veicoli automatizzati supereranno le loro controparti umane, salvare vite eliminando gli incidenti causati dall'errore umano. Nonostante questo, ci saranno ancora circostanze in cui i veicoli a guida autonoma dovranno prendere decisioni in una situazione moralmente impegnativa. Per esempio, un'auto può sterzare per evitare di urtare un bambino che è finito in mezzo alla strada ma così facendo mette in pericolo altre vite. Come dovrebbe essere programmato per comportarsi?

Una commissione etica avviata dal Ministero dei trasporti tedesco ha creato una serie di linee guida, rappresentare il miglior giudizio dei suoi membri su una serie di questioni riguardanti le auto a guida autonoma. Questi giudizi di esperti possono, però, non riflettono l'intuizione umana.

Bergmann e colleghi hanno progettato un esperimento di realtà virtuale per esaminare l'intuizione umana in una varietà di possibili scenari di guida. Sono stati creati diversi set di test per evidenziare diversi fattori che possono o meno essere percepiti come moralmente rilevanti.

Basato su un tradizionale esperimento di pensiero etico, il problema del carrello, i soggetti del test potevano scegliere tra due corsie su cui il loro veicolo guidava a velocità costante. Sono stati presentati con un dilemma di guida moralmente impegnativo, come un'opzione per spostare le corsie per ridurre al minimo la perdita di vite umane, una scelta tra vittime di età diverse, o una possibilità di sacrificio di sé per salvare gli altri.

Ha rivelato che l'intuizione umana era spesso in contrasto con le linee guida etiche.

Bergmann spiega, "La commissione etica tedesca propone che un passeggero nel veicolo non possa essere sacrificato per salvare più persone; un'intuizione generalmente non condivisa dai soggetti del nostro esperimento. Scopriamo anche che le persone hanno scelto di salvare più vite, anche se ciò comporta sterzare sul marciapiede, mettendo in pericolo le persone non coinvolte nell'incidente stradale. Per di più, soggetti considerati il ​​fattore età, Per esempio, scegliendo di salvare i bambini rispetto agli anziani".

Lui continua, "Se i veicoli autonomi rispettano le linee guida dettate dalla commissione etica, le nostre prove sperimentali suggeriscono che le persone non sarebbero contente delle decisioni che le loro auto prendono per loro".

Professor Gordon Pipa, coautore, anche con sede presso l'Università di Osnabrück continua, "È urgente iniziare a impegnarsi in una discussione sociale per definire gli obiettivi e i vincoli delle regole future che si applicano ai veicoli a guida autonoma. Questo deve accadere prima che diventino parte integrante della nostra vita quotidiana"

Bergmann spiega che sono necessarie ulteriori ricerche. "Mentre le situazioni 'dilemma' meritano più studio, anche altre questioni dovrebbero essere discusse. La guida richiede un'intricata ponderazione dei rischi rispetto ai benefici, per esempio la velocità contro il pericolo di una situazione critica in corso. Dovrebbero essere indagati anche i processi decisionali che precedono o evitano una situazione critica”.