Un lavoratore solleva una ciotola per il pranzo dalla linea di produzione di Spyce, un ristorante che utilizza un processo di cottura robotizzato, a Boston, Giovedi, 3 maggio 2018. I robot non possono ancora cuocere un soufflé o piegare un burrito, ma il nuovo ristorante di Boston utilizza quella che definisce una "cucina robotica mai vista prima" per cucinare gli ingredienti e versarli in una ciotola. (Foto AP/Charles Krupa)
I robot non possono ancora cuocere un soufflé o piegare un burrito, ma possono cucinare verdure e cereali e versarli in una ciotola, e lo stanno facendo in un nuovo ristorante fast casual a Boston.
Sette pentole che girano autonomamente, quella che il ristorante chiama una "cucina robotica mai vista prima", ronzano dietro il bancone di Spyce, che ha aperto giovedì nel centro della città.
Premi un menu touch-screen per acquistare un pasto da $ 7,50 chiamato "Hearth". Una miscela di cavoletti di Bruxelles, quinoa, cavoli e patate dolci cadono dalle tramogge e finiscono in una delle pentole. La pentola riscalda il cibo tramite induzione magnetica, quindi suggerimenti per inzuppare il pasto cotto in una ciotola. Getti d'acqua per risciacquarlo prima che inizi un nuovo ordine.
È uno chef robot o solo un'altra macchina di novità ad alta tecnologia? Gli esperti differiscono, ma più tale automazione è probabilmente destinata al settore del fast food nei prossimi anni.
Un rapporto dell'anno scorso del McKinsey Global Institute ha affermato che i lavori di preparazione del cibo sono altamente vulnerabili all'automazione perché i lavoratori trascorrono così tanto tempo in attività fisiche prevedibili.
Attualmente, c'è una cosa importante che trattiene gli chefbot:"Anche il lavoro umano tende ad essere meno pagato, " ha detto il partner di McKinsey Michael Chui, rendendo meno economico automatizzare quei lavori. Ma questo potrebbe cambiare man mano che le aziende sviluppano robot chef più economici ed efficienti.
Charles Renwick, ingegnere software capo presso Spyce Food Company, Giusto, assiste un cliente con un ordine al ristorante Spyce, che utilizza un processo di cottura robotizzato a Boston, Giovedi, 3 maggio 2018. I robot non possono ancora cuocere un soufflé o piegare un burrito, ma il nuovo ristorante di Boston utilizza quella che definisce una "cucina robotica mai vista prima" per cucinare gli ingredienti e versarli in una ciotola. (Foto AP/Charles Krupa)
Spyce ha quelli, e chioschi automatizzati di acquisizione degli ordini per l'avvio, anche se impiega ancora molti esseri umani. Fondato da quattro ex compagni di classe del MIT che hanno collaborato con lo chef stellato Michelin Daniel Boulud, il ristorante ha assunto persone per svolgere i lavori di preparazione più complicati:sbollentare il riso, sciacquare e tritare le verdure, tagliare la carne e ridurre le salse in una cucina di un commissariato fuori sede. Impiega anche una manciata di persone per il servizio clienti e per guarnire le miscele cucinate da robot con condimenti freschi.
Ma l'affascinante macchinario, dotato di decine di motori, sensori e parti mobili, è la vera attrazione.
"L'apertura del design era qualcosa che sapevamo di volere fin dall'inizio, "ha detto Brady Knight, un co-fondatore e ingegnere. "È una specie di spettacolo. È divertente vedere cosa sta succedendo dietro le quinte. Non volevamo nascondere nulla perché pensiamo che ciò che abbiamo realizzato sia piuttosto interessante".
L'automazione nell'industria alimentare non è esattamente nuova, anche se spesso non viene visto dai clienti. Pensa al nastro trasportatore della fabbrica di cioccolato che ha portato a contrattempi comici in un famoso episodio di "I Love Lucy" negli anni '50, o macchine che lavano i piatti e preparano il caffè. C'era anche la moda all'inizio del XX secolo delle caffetterie "automatiche" senza cameriere che servivano cibo caldo quando i clienti davano una moneta per aprire una porta di vetro.
Ma mentre le macchine per la lavorazione degli alimenti sono apprezzate per la loro velocità e igiene—"il nostro robot non si ammala, " Knight ha detto:hanno difficoltà a gestire la complessità del cibo fresco.
In vista sulle montagne, California, i fondatori di Zume Pizza hanno passato anni ad armeggiare con una cucina robotica in grado di formare l'impasto della pizza, applicare la salsa di pomodoro e trasferire la pizza dentro e fuori dal forno. Altri lavori che richiedono più destrezza e giudizio, come la stratificazione sui condimenti, sono lasciati agli umani, e il robot esegue solo le attività che può svolgere notevolmente meglio, Ha detto il CEO Alex Garden.
I clienti aspettano che il cibo preparato automaticamente venga lasciato cadere da una pentola in una ciotola da Spyce, un ristorante che utilizza un processo di cottura robotizzato a Boston, Giovedi, 3 maggio 2018. I robot non possono ancora cuocere un soufflé o piegare un burrito, ma il nuovo ristorante di Boston utilizza quella che definisce una "cucina robotica mai vista prima" per cucinare gli ingredienti e versarli in una ciotola. (Foto AP/Charles Krupa)
Garden ha affermato che la sua filosofia è che "l'automazione esiste per migliorare la qualità della vita umana, " quindi investe i risparmi derivanti dall'aumento della produttività in salari più alti per i dipendenti e ingredienti di qualità superiore per i clienti.
I fondatori di Spyce hanno affermato di aver scelto un tipo di pasto relativamente semplice - ciotole di cereali - ed evitato di provare a usare braccia robotiche. Ad ogni "grado di libertà, "un termine robotico per il movimento su un giunto o un asse, più cose possono andare storte con le macchine, loro hanno detto.
"La macellazione è piuttosto difficile da fare, " disse Chui, il partner McKinsey. "D'altra parte, le macchine fanno un ottimo lavoro nell'estrarre i chicchi dal mais e in molte attività di smistamento".
Negli ultimi anni, i ristoranti che si pubblicizzano come alimentati da robot o automazione hanno attirato l'attenzione dei nuovi clienti a bocca aperta, ma di solito non sono stati all'altezza dell'hype. Nel 2007, un ristorante con posti a sedere a Norimberga, Germania, ha iniziato a consegnare il cibo facendolo scivolare lungo le rotaie sinuose e su un grande giradischi.
Il proprietario del ristorante, Michael Mack, ha detto all'Associated Press che stava cercando di eliminare le "scomode" esperienze di fast food come lunghe file, portare i pasti in tavola e pulire.
Da allora il ristorante ha chiuso. Le sue recensioni online si lamentano di prezzi elevati e ingorghi che coinvolgono pentole di backup.
Un cliente porta via una ciotola per il pranzo preparata da Spyce, un ristorante che utilizza un processo di cottura robotizzato a Boston, Giovedi, 3 maggio 2018. I robot non possono ancora cuocere un soufflé o piegare un burrito, ma il nuovo ristorante di Boston utilizza quella che definisce una "cucina robotica mai vista prima" per cucinare gli ingredienti e versarli in una ciotola. (Foto AP/Charles Krupa)
In stallo c'è anche un robot che lancia hamburger di nome Flippy che è stato messo in congedo da un ristorante della California meridionale pochi giorni dopo il suo debutto a marzo. Il suo creatore, Miso Robotica, non ha restituito una richiesta di commento questa settimana.
Spyce ha generato entusiasmo tra gli impiegati del centro di Boston, anche se gli esperti di tecnologia in una città nota per aver generato startup di robotica non sono sicuri di come chiamarla.
"Davvero non lo considererei un robot, "ha detto Tom Ryden, direttore dell'incubatore di startup con sede a Boston MassRobotics, che riserva tale definizione a un dispositivo con la capacità di reagire al suo ambiente.
"Non può prendere decisioni, " Ryden ha detto dell'auto-pot di Spyce. "Non si può dire che qualcosa sia cotto troppo a lungo. Non c'è un ciclo di feedback. È solo un sistema automatizzato".
Ma Ryden ha detto che è ancora desideroso di unirsi alla folla dell'ora di pranzo per provarlo.
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