I ricercatori italiani giovedì hanno presentato una nuova mano robotica che, secondo loro, consente agli utenti di afferrare gli oggetti in modo più naturale e presenta un design che ridurrà significativamente il prezzo.

La mano robotica Hennes ha un design meccanico più semplice rispetto ad altre protesi mioelettriche simili, caratterizzato da sensori che reagiscono ai segnali elettrici dal cervello ai muscoli, ha affermato il ricercatore Lorenzo De Michieli. Ha contribuito allo sviluppo della mano in un laboratorio sostenuto dall'Istituto Italiano di Tecnologia e dal Centro Protesico Retribuzione Lavoratori statali INAIL.

L'Hennes ha un solo motore che controlla tutte e cinque le dita, rendendolo più leggero, più economico e più in grado di adattarsi alla forma degli oggetti.

"Questo può essere considerato low-cost perché riduciamo al minimo la complessità meccanica da realizzare, allo stesso tempo, una presa molto efficace, e un comportamento molto efficace della protesi, " ha detto De Michieli. "Abbiamo massimizzato l'efficacia delle protesi e abbiamo ridotto al minimo la complessità meccanica".

Hanno in programma di portarlo sul mercato in Europa il prossimo anno con un prezzo indicativo di circa 10, 000 euro ($ 11, 900), circa il 30 per cento al di sotto dei prezzi di mercato correnti.

Arun Jayaraman, un ricercatore protesico robotico presso lo Shirley Ryan AbilityLab di Chicago, ha detto che il design più leggero potrebbe aiutare a superare una certa resistenza negli utenti alle mani mioelettriche, che fino ad oggi sono stati troppo pesanti per alcuni. I ricercatori italiani affermano che l'Hennes pesa all'incirca quanto una mano umana.

Negli Stati Uniti, molti amputati preferiscono la protesi a uncino molto più semplice, che si attacca con un'imbracatura a spalla, perché consente loro di continuare a utilizzare attrezzature pesanti, ha detto Jayaraman.

Il pensionato italiano Marco Zambelli ha testato la mano di Hennes negli ultimi tre anni. Ha perso la mano in un incidente sul lavoro quando era ancora adolescente, e ha utilizzato una varietà di protesi nel corso degli anni. Una presentazione video lo mostra mentre svolge una serie di compiti, compresa la rimozione di fatture da uno sportello automatico, impugnando una matita e guidando un'auto con il cambio a levetta.

"Guida, Per esempio, non è un problema, "Zambelli, 64, disse, che ha anche imparato a usare un coltello da tavola. "Ora sono diventato molto bravo. Penso che chiunque non guardi con un occhio esperto troverebbe difficile individuare che si tratta di una mano artificiale."

Circa una dozzina di laboratori in tutto il mondo stanno lavorando per migliorare la protesi mioelettrica, con un po' di attenzione al tatto, altri sul miglioramento del modo in cui il sistema nervoso comunica con la protesi.

"Ogni gruppo sta facendo piccoli passi per aiutare il campo ad andare avanti, "Ha detto Jayaraman.

Il costo rimane una barriera per gli arti protesici avanzati, oltre al fatto che i sistemi motorizzati più complessi tendono ad essere "pesanti e fragili. Diventano anche difficili da controllare, " ha detto Robert Gaunt, un assistente professore di riabilitazione presso l'Università di Pittsburgh.

Il design Hennes "potrebbe fare la differenza. Penso che sia un approccio intelligente e che potrebbe vedere benefici significativi per le persone con le mani mancanti, " Egli ha detto.

Le limitazioni rimangono l'incapacità di controllare le singole dita per attività come suonare il piano o digitare su un computer.

"Ma la stragrande maggioranza di ciò che molti di noi fanno con le mani ogni giorno è semplicemente afferrare oggetti, " disse Gaunt.

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