I venti potenti hanno abbattuto gli alberi, case distrutte e migliaia di persone sono state costrette a mettersi in salvo mentre il ciclone Gaja si è abbattuto venerdì sulla costa orientale dell'India.

Venti fino a 120 chilometri (75 miglia) all'ora hanno colpito lo stato del Tamil Nadu mentre la tempesta ha colpito la costa vicino a Nagapattinam all'inizio di venerdì portando forti piogge, Lo ha detto l'ufficio meteorologico indiano.

Più di 80, 000 residenti di una mezza dozzina di distretti dello stato meridionale sono stati evacuati in rifugi.

Si prevedeva che la tempesta si sarebbe spostata verso ovest e si sarebbe gradualmente indebolita prima di dirigersi verso il Mar Arabico, ha detto il dipartimento meteorologico indiano.

Le piogge torrenziali hanno causato ristagni d'acqua e minacciato frane. Ci sono state interruzioni di corrente diffuse nella regione.

Le autorità hanno chiuso scuole e college e inviato squadre di gestione dei disastri per spostare alberi caduti e tralicci dell'elettricità dalle strade.

Migliaia di soccorritori erano in attesa insieme a due navi militari con sommozzatori, elicotteri e gommoni.

Le autorità avevano avvertito i pescatori da domenica di non rischiare di uscire in mare.

Gaja è la seconda grande tempesta a colpire la costa orientale dell'India nelle ultime settimane. Il ciclone Titli ha colpito lo stato dell'Odisha a ottobre, uccidendo almeno due persone.

Le tempeste colpiscono regolarmente l'India meridionale tra aprile e dicembre. L'anno scorso, Il ciclone Ockhi ha provocato la morte di circa 250 persone negli stati meridionali del Tamil Nadu e del Kerala.

© 2018 AFP