Il mondo può limitare il riscaldamento globale a 1,5 e passare al 100% di energia rinnovabile pur conservando un ruolo per l'industria del gas, e senza fare affidamento su soluzioni tecnologiche come la cattura e lo stoccaggio del carbonio, secondo la nostra nuova analisi.

The One Earth Climate Model – una collaborazione tra ricercatori della University of Technology di Sydney, il Centro aerospaziale tedesco e l'Università di Melbourne, e finanziato dalla Fondazione Leonardo DiCaprio – stabilisce come l'approvvigionamento energetico globale può passare al 100% di energia rinnovabile entro il 2050, creando posti di lavoro lungo il percorso.

Prevede inoltre come l'industria del gas possa svolgere il suo ruolo di "carburante di transizione" nella transizione energetica senza che la sua infrastruttura diventi obsoleta una volta che il gas naturale sarà gradualmente eliminato.

Il nostro scenario, che sarà pubblicato in dettaglio come libro ad accesso libero a febbraio 2019, illustra come l'energia mondiale può diventare completamente rinnovabile:

• aumento dell'elettrificazione nel settore del riscaldamento e dei trasporti
• aumento significativo della "produttività energetica" - la quantità di produzione economica per unità di consumo energetico
• l'eliminazione di tutti i combustibili fossili, e la conversione dell'industria del gas ai combustibili sintetici e all'idrogeno nei prossimi decenni.

Il nostro modello spiega anche come fornire le "emissioni negative" necessarie per rimanere all'interno del bilancio mondiale del carbonio, senza fare affidamento su tecnologie non provate come la cattura e lo stoccaggio del carbonio.

Se la transizione verso le energie rinnovabili è accompagnata da una moratoria mondiale sulla deforestazione e da un importante sforzo di ripristino del territorio, possiamo rimuovere l'equivalente di 159 miliardi di tonnellate di anidride carbonica dall'atmosfera (2015-2100).

Combinazione di modelli

Abbiamo compilato il nostro scenario combinando vari modelli di computer. Abbiamo utilizzato tre modelli climatici per calcolare gli impatti di specifici percorsi di emissione di gas serra. Abbiamo quindi utilizzato un altro modello per analizzare i potenziali contributi dell'energia solare ed eolica, includendo i vincoli di spazio per la loro installazione.

Abbiamo anche utilizzato un modello energetico a lungo termine per calcolare la futura domanda di energia, suddivisi per settore (potenza, calore, industria, trasporti) per 10 regioni del mondo in fasi quinquennali. Abbiamo quindi ulteriormente diviso queste 10 regioni del mondo in 72 sottoregioni, e simulavano i loro sistemi elettrici su base oraria. Questo ci ha permesso di determinare i requisiti precisi in termini di infrastruttura di rete e domanda di energia.

'Riciclare' l'industria del gas

A differenza di molti altri scenari di energia rinnovabile da 1,5 e/o al 100%, la nostra analisi integra deliberatamente l'infrastruttura esistente dell'industria globale del gas, piuttosto che richiedere che questi costosi investimenti vengano gradualmente eliminati in un tempo relativamente breve.

Il gas naturale sarà sempre più sostituito dall'idrogeno e/o dal metano rinnovabile prodotto dall'energia solare e dalle turbine eoliche. Sebbene la maggior parte degli scenari si basi su batterie e idro pompa come principali tecnologie di stoccaggio, anche queste forme rinnovabili di gas possono svolgere un ruolo significativo nel mix energetico.

Nel nostro scenario, la conversione delle infrastrutture del gas dal gas naturale all'idrogeno e ai combustibili sintetici inizierà lentamente tra il 2020 e il 2030, con la conversione di centrali con capacità annue di circa 2 gigawatt. Però, dopo il 2030, questa transizione accelererà notevolmente, con la conversione di un totale di 197 GW di centrali elettriche a gas e impianti di cogenerazione a gas ogni anno.

Lungo la strada l'industria del gas dovrà ridefinire il suo modello di business da un'industria mineraria guidata dall'offerta, a un'industria di produzione di gas sintetico o idrogeno che fornisce combustibili rinnovabili per l'elettricità, industria e trasporti. Nel settore elettrico, questi combustibili possono essere utilizzati per aiutare a livellare la domanda e l'offerta nelle reti con quantità significative di generazione rinnovabile variabile.

Una transizione giusta per l'industria dei combustibili fossili

L'implementazione dello scenario 1,5 avrà un impatto significativo sull'industria globale dei combustibili fossili. Anche se questo può sembrare affermare l'ovvio, finora c'è stato poco dibattito razionale e aperto su come effettuare un ritiro ordinato dal carbone, olio, e industrie di estrazione del gas. Anziché, il dibattito politico si è concentrato sui prezzi e sulla sicurezza dell'approvvigionamento. Tuttavia, limitare il cambiamento climatico è possibile solo quando i combustibili fossili saranno gradualmente eliminati.

Sotto il nostro scenario, la produzione di gas diminuirà solo dello 0,2% all'anno fino al 2025, e successivamente di una media del 4% all'anno fino al 2040. Si tratta di un'eliminazione graduale piuttosto lenta, e consentirà all'industria del gas di passare gradualmente all'idrogeno.

Il nostro scenario genererà più posti di lavoro nel settore energetico nel mondo nel suo insieme. Entro il 2050 ci sarebbero 46,3 milioni di posti di lavoro nel settore energetico globale, 16,4 milioni in più rispetto alle previsioni esistenti.

La nostra analisi ha anche studiato le occupazioni specifiche che saranno richieste per un'industria energetica basata sulle energie rinnovabili. Il numero globale di posti di lavoro aumenterebbe in tutte queste occupazioni tra il 2015 e il 2025, ad eccezione degli scambi di metalli che diminuirebbero del 2%, come mostrato di seguito.

Però, questi risultati non sono uniformi tra le regioni. Cina e India, Per esempio, entrambi sperimenteranno una riduzione del numero di posti di lavoro per dirigenti e impiegati e amministrativi tra il 2015 e il 2025.

La nostra analisi mostra come possono essere superati i vari ostacoli tecnici ed economici all'attuazione dell'Accordo di Parigi. Gli ostacoli rimanenti sono puramente politici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.