Essere un imprenditore digitale nella Repubblica Democratica del Congo comporta molte sfide, non da ultimo che l'accesso a Internet è molto limitato in un vasto paese di oltre 80 milioni di persone.

Superando le probabilità, una piccola scena tecnologica vibrante sta emergendo nella capitale tentacolare, sostenuto da finanziamenti della diaspora della RDC.

Decine di aspiranti imprenditori e investitori curiosi si sono recentemente riuniti a Kinshasa per il lancio di "Ingenious City, " uno spazio per riunioni e uffici a duplice uso con Internet ad alta velocità per le start-up congolesi.

WapiMED, una mappa online dove gli utenti possono prenotare e pagare le visite mediche, è stata fondata da due congolesi, Jose Zefu Kimpalou e Steve Nkashama. La loro startup per ora è autofinanziata.

"Come imprenditori, non pensiamo ai rischi; pensiamo a come possiamo avviare il cambiamento e portare a una soluzione a un problema, " ha detto il country manager dell'azienda, Papà Kabeyal.

Kabeyal, che ha studiato in Europa prima di tornare a Kinshasa, è entrato a far parte del team l'anno scorso dopo una carriera nel marketing.

Utilizzando la loro piattaforma online, un congolese che vive all'estero può pagare le cure mediche per i parenti a casa.

Lottare per i finanziamenti

L'accesso a Internet ad alta velocità non è l'unico problema:molti investitori diffidano dei rischi politici e per la sicurezza nella Repubblica Democratica del Congo.

Le banche possono fornire dei finanziamenti, ma gli imprenditori hanno difficoltà a convincerli che sono una scommessa sicura.

"Essere un imprenditore a Kinshasa è un po' come essere gettato in mezzo a un ring e devi combattere contro qualcuno che è più forte di te", disse Baya Ciamala, conosciuto come Narsix e fondatore di Baziks, un'app di streaming musicale.

"Abbiamo bisogno di capitale circolante. Abbiamo bisogno di investire in ricerca e sviluppo per i nostri progetti, perché è davvero un nuovo settore che richiede flessibilità e fondi per poter andare avanti e operare, e questo non è davvero facile a Kinshasa", Ha aggiunto.

Ci sono però segnali di cambiamento.

Il sindacato nazionale del paese (Federation des Entreprises du Congo) ha recentemente lanciato un'unità speciale per aiutare i giovani imprenditori.

"Stiamo per dire alle banche:ecco a chi dovresti dare fondi, " ha detto Serge Nawej, presidente della Commissione Nazionale Giovani Imprenditori (CNJE).

"Daremo ai nostri membri consulenza legale e incoraggeremo la condivisione delle entrate, " ha detto Nawej, chi spera di arrivare a 55, 000 membri entro il 2020.

Thomas Strouven, un cittadino belga con radici congolesi, trasferito a Kinshasa cinque anni fa, decidendo di lasciare il suo lavoro nella pubblicità e lanciare una start-up l'anno scorso con il suo co-fondatore Jean-Louis Mbaka.

La coppia ha creato Youdee, un sito web immobiliare che collega proprietari, affittuari, acquirenti e venditori. Dal lancio nel 2017, hanno attirato 5, 000 visualizzazioni al mese.

Strouvens e Mbaka sono stati in grado di raccogliere fondi e assumere otto dipendenti a Kinshasa.

"Siamo organizzati meglio e abbiamo una comunità tecnologica più forte di quanto la gente pensi. C'è un vero potenziale qui, " disse Strouven.

"Gli imprenditori hanno bisogno di un po' più di sostegno da parte dello Stato e del settore privato, ma davvero non abbiamo nulla da invidiare ai nostri vicini".

'Utile al mio paese'

Jonathan Kiloso, che ha trascorso diversi anni in Francia, ha recentemente co-fondato un incubatore chiamato Start It Congo. Il suo obiettivo è sostenere sei start-up congolesi quest'anno.

"Voglio essere utile al mio paese, " Egli ha detto, "ma è anche un'impresa imprenditoriale. In un mercato poco competitivo, lo spazio digitale offre un'opportunità ma bisogna avere un'idea".

Kiloso sostiene Baziks, che mira a promuovere i musicisti congolesi e africani.

"La musica nella RDC è come il calcio in Brasile", disse Ciamella. "Avremmo potuto avviare la nostra azienda in Francia, ma penso che sia importante iniziare nel paese di origine".

Baziks collega i musicisti africani con gli ascoltatori attraverso un sistema di "seguaci". L'applicazione offre un servizio a pagamento e un servizio di abbonamento premium.

L'obiettivo di Ciamala è raggiungere il 2% della popolazione connessa nella RDC.

"È un po' filosofico, ma è anche per dimostrare che possiamo fare le cose qui, che possiamo esportare a livello internazionale, invece del contrario".

© 2018 AFP