Uber ha annunciato martedì che quest'estate avvierà il suo primo programma pilota di taxi in Giappone, mentre cerca di entrare in un mercato difficile nella terza economia più grande del mondo.

L'azienda statunitense ha avuto difficoltà a penetrare nel mercato giapponese, dove i passeggeri avversi al rischio preferiscono attenersi al loro servizio di taxi tradizionale di alta qualità.

Chiamare un taxi richiede raramente più di qualche secondo nelle principali città giapponesi e c'è stata una diffusione relativamente lenta di servizi come Uber, dove i consumatori ordinano un'auto senza licenza tramite un'app per smartphone.

Ma Uber ha detto in una dichiarazione martedì che lancerà un programma pilota quest'estate per mettere in contatto turisti e residenti nell'isola occidentale di Awaji con i tassisti disponibili.

Uber ha affermato che mirava a fornire ai residenti e ai turisti locali "trasporti affidabili e sicuri" sulla piccola isola, che ospita poco più di 150, 000 persone.

"Sono molto entusiasta che la tecnologia di Uber contribuirà a migliorare ulteriormente l'ambiente di transito dell'isola di Awaji, "Brooks Entwistle, Chief Business Officer di Uber, detto nella dichiarazione, aggiungendo che sarà "la prima iniziativa del genere in Giappone".

Uber è tutt'altro che l'unico a prendere di mira il mercato dei taxi giapponese, con il colosso cinese Didi Chuxing e la società di telecomunicazioni giapponese SoftBank che hanno annunciato un accordo all'inizio di febbraio per sviluppare un'app per taxi in Giappone.

SoftBank ha investito molto nel mercato dei taxi e recentemente ha acquisito una quota del 15% in Uber.

E Sony ha detto che sta pianificando una joint venture per offrire tecnologia di intelligenza artificiale a sei operatori di taxi, che attualmente possiede un totale di 10, 000 veicoli a Tokyo.

La tecnologia utilizzerebbe l'intelligenza artificiale per prevedere la domanda di taxi e consentire alle aziende di mobilitare le proprie risorse in modo più efficiente.

La casa automobilistica Toyota ha anche annunciato un investimento di 7,5 miliardi di yen (70 milioni di dollari) nell'app JapanTaxi, che dice che è la più grande app per chiamare i taxi in Giappone.

© 2018 AFP