Il costo per la costruzione di nuove centrali nucleari è quasi il 20 per cento più alto del previsto a causa di ritardi, una nuova analisi ha trovato.

Una nuova analisi della storia dei progetti delle centrali nucleari mostra che dal 2010 i ritardi hanno contribuito per il 18% ai costi.

Questi ritardi, che possono durare anni o addirittura decenni, aumentano i costi rispetto ai progetti più vecchi e vengono spesso trascurati quando vengono pianificati nuovi progetti. Gli autori affermano che questi costi aggiuntivi devono essere adeguatamente valutati quando si considerano nuovi progetti nucleari.

Dicono che i progetti nucleari sono più simili a "mega-progetti", come grandi dighe, che richiedono valutazioni finanziarie più rigorose a causa della loro elevata incertezza e rischio.

Nello studio, pubblicato oggi sulla rivista Politica energetica , gli autori suggeriscono anche che, poiché questi costi di ritardo rendono i progetti nucleari ad alto rischio, i responsabili delle decisioni potrebbero invece concentrarsi su tecnologie più a basso rischio ea basse emissioni di carbonio come l'energia eolica o solare.

Nel valutare il costo di nuovi progetti nucleari, i decisori spesso usano "costi di costruzione durante la notte", che presuppongono che il progetto sia costruito in tempo, generalmente entro cinque anni. Però, il "lead-time" - il tempo che intercorre tra l'inizio del progetto e il completamento - può causare costi aggiuntivi significativi.

Il gruppo di ricerca, dell'Imperial College di Londra, l'Universidade Federal do Rio de Janeiro e l'Università del Minho, ha esaminato i costi totali dei progetti nucleari tra il 1955 e il 2016, comprese le spese di ritardo.

Generalmente, man mano che le tecnologie maturano e l'esperienza acquisita nella costruzione, i costi scendono. Però, il team ha scoperto che per il nucleare, c'è stato un balzo nella curva di apprendimento, con costi attualmente in aumento, soprattutto per i progetti dal 2010.

L'autore principale Dr. Joana Portugal Pereira, dal Centro per la politica ambientale dell'Imperial, ha dichiarato:"I progetti nucleari stanno effettivamente diventando più complessi da realizzare, indurre ritardi e maggiori costi. Le considerazioni di sicurezza e normative giocano molto in questo, in particolare sulla scia dell'incidente nucleare di Fukushima Dai-ichi in Giappone del 2011."

L'analisi è una delle prime a valutare i costi finanziari completi della costruzione di progetti nucleari nel tempo, e non solo i costi 'di pernottamento'. Ha anche esaminato progetti in tutto il mondo, compresi i nuovi costruttori nucleari come la Cina, India, e gli Emirati Arabi Uniti, piuttosto che solo i costruttori tradizionali in Europa, gli Stati Uniti e il Giappone.

Dicono che mentre i progetti nucleari possono aiutare a colmare il divario tra combustibili fossili ed energie rinnovabili, potrebbero ostacolare il progresso se i progetti si fermassero.

Il Dr. Portugal Pereira ha dichiarato:"Se vogliamo decarbonizzare il nostro sistema energetico, il nucleare potrebbe non essere la scelta migliore per una strategia primaria. L'energia nucleare è meglio tardi che mai, ma per affrontare davvero il cambiamento climatico, sarebbe meglio se non fossero affatto in ritardo, come raramente lo sono tecnologie come l'eolico e il solare."