Dai funerali in live streaming alle pagine commemorative online e persino ai chat-bot che utilizzano le impronte dei social media delle persone per agire come fantasmi online, l'industria dell'aldilà digitale (DAI) è diventata un grande business.

La nostra attività su Internet, comunemente indicati come resti digitali, vive a lungo dopo la nostra morte. Negli ultimi anni, poiché aziende come Facebook e start-up sperimentali hanno cercato di monetizzare questi contenuti consentendo alle persone di socializzare con i morti online, i confini intorno all'accettabile attività dell'aldilà e allo sfruttamento del dolore, sono diventati sempre più sfocati.

Ad oggi, c'è stato poco sforzo per costruire strutture che garantissero l'uso etico dei resti digitali per scopi commerciali. Però, una nuova ricerca dell'Oxford Internet Institute (OII) suggerisce che le linee guida utilizzate per gestire i resti umani nelle mostre archeologiche potrebbero essere utilizzate come quadro per regolamentare l'industria in crescita e rendere più etico l'uso commerciale dei resti digitali.

Lo studio, pubblicato in Natura Comportamento Umano , è stata condotta dal professor Luciano Floridi, Professore di Filosofia ed Etica dell'Informazione e Direttore del Laboratorio di Etica Digitale, e Carl Ohman, un ricercatore post-dottorato presso l'OII, consiglia che i resti online dovrebbero essere visti allo stesso modo del corpo umano fisico, e trattati con cura e rispetto piuttosto che manipolati a fini di lucro.

Il documento suggerisce che la regolamentazione è il modo migliore per raggiungere questo obiettivo e mette in evidenza i quadri utilizzati per regolamentare l'uso commerciale dei resti umani organici come un buon modello su cui costruire.

Un documento di particolare interesse è il Codice di etica professionale dell'International Council of Museums (ICOM). Il testo avverte che i resti umani devono essere trattati nel rispetto della loro inviolabile "dignità umana". Al centro di questo concetto è il fatto che si applica indipendentemente dal fatto che il paziente sia consapevole o meno, sia per gli individui che per i gruppi. Un fattore che si è rivelato fondamentale per il processo di rimpatrio dei resti di gruppi emarginati e precedentemente colonizzati, come le Prime Nazioni.

Il codice afferma esplicitamente che la dignità umana richiede che i resti digitali siano visti come i cadaveri informativi del defunto e considerati aventi un valore intrinseco. Pertanto non devono essere utilizzati esclusivamente per guadagni commerciali come il profitto.

Carl Öhman ha commentato:"Proprio come i resti digitali, reperti archeologici e medici come ossa e parti organiche del corpo, sono entrambi esposti per la vita da consumare e difficili da assegnare a un proprietario specifico. Poiché le mostre sono diventate sempre più digitalizzate e rese disponibili online, le preoccupazioni etiche del settore sembrano fondersi sempre più con quelle dell'industria dell'aldilà digitale.

"Il fatto che queste strutture si siano dimostrate efficaci è incoraggiante e suggerisce che potrebbero essere utilizzate allo stesso modo anche per la DAI".

L'adozione di un simile approccio normativo per la DAI chiarirebbe il rapporto tra le persone decedute e le imprese che detengono o mostrano i loro dati.

Nel raccomandare un quadro normativo, il documento identifica quattro industrie Digital Afterlife; servizi di gestione delle informazioni, servizi di messaggistica postuma, servizi di memoria online e servizi di ricreazione - che utilizzano l'impronta digitale di una persona per generare nuovi messaggi che replicano il comportamento online del defunto.

Anche se questo servizio deve ancora essere adottato dai giganti della tecnologia mainstream, come Facebook e Twitter, il documento rileva che i servizi forniscono il più alto livello di presenza online post-mortem. È quindi sia a rischio di sfruttare il dolore dei cari del defunto sia la più grande minaccia alla privacy dell'aldilà di un individuo.

Professoressa Luciana Floridi, ha detto:'I resti umani non sono fatti per essere consumati dai curiosi morbosamente. Indipendentemente dal fatto che siano l'unico proprietario legale dei dati del defunto - e indipendentemente dal fatto che l'opinione del loro parente più prossimo, con regolamento, Le aziende DAI dovrebbero rispettare determinate convenzioni, come, prevenire l'incitamento all'odio e lo sfruttamento commerciale dei profili commemorativi».

In base a questi regolamenti, le imprese dovrebbero quanto meno garantire che i consumatori siano informati su come i loro dati possono essere utilizzati o visualizzati in caso di loro morte.

Il professor Floridi ha aggiunto:"Nello sviluppo di un approccio etico costruttivo per l'uso del digitale, il primo passo è decidere fino a che punto, e in quali circostanze, la nostra memoria del defunto è guidata e plasmata dagli interessi commerciali dell'industria. Il secondo passo, altrettanto importante, sarà lo sviluppo di un quadro normativo, comunemente adottato, per garantire dignità a coloro che vengono sanati e ricordati online.'