Il sodio, uno degli elementi che compongono il sale da cucina, potrebbe presto rendere le batterie dei cellulari molto più economiche e pulite. Questo è l'obiettivo di Chongwu Zhou, professore di ingegneria elettrica presso la USC Viterbi School of Engineering.

I cellulari di oggi utilizzano batterie al litio per l'alimentazione. Il sodio potrebbe essere un'opzione migliore per le batterie rispetto al litio, secondo i ricercatori, ma c'è un problema.

La tecnologia attuale immagazzina gli ioni di litio nella grafite (un minerale morbido fatto di carbonio), ma gli ioni sodio sono troppo grandi per essere immagazzinati nella grafite.

Zhou e il dottorando Yihang Liu hanno scoperto quale potrebbe essere un modo migliore per conservare il sodio. Hanno disposto il fosforo rosso su fogli di grafene. (Il grafene è uno strato di atomi di carbonio a nido d'ape e uno dei materiali più resistenti mai scoperti.)

Il risultato rivoluzionario:fogli ondulati dei cosiddetti "nanodoti" che potrebbero immagazzinare e rilasciare ioni di sodio. In termini pratici, la loro creazione potrebbe trasformare in realtà le batterie agli ioni di sodio.

Le batterie a base di sodio possono essere caricate più velocemente

Il sodio è migliore del litio in molti modi. È molto più pulito del litio, che contribuisce pesantemente al cambiamento climatico e all'inquinamento. Per la sua abbondanza, il sodio è anche più economico del litio, che deve essere estratto.

E non puoi rivestire di litio la parte superiore del tuo bicchiere da margarita.

"Immagina di poter camminare fino all'oceano a poche miglia da qui, " disse Liù, "e prendi tutto il sale di cui hai bisogno per fabbricare tutte le batterie per cellulari del mondo."

Per la gioia degli smartphone addicted, La batteria agli ioni di sodio di Zhou può essere caricata al 50% della capacità in soli due minuti. Ma non affrettarti a comprarlo ancora.

Il prossimo passo per Zhou e il suo team è migliorare le prestazioni e la durata della batteria in modo da poterla portare sul mercato.

I collaboratori includono ricercatori dell'Università Tsinghua di Pechino. Il lavoro del team è stato pubblicato in ACS Nano .