La libertà di espressione potrebbe ridursi ulteriormente in Egitto, dove i legislatori hanno approvato la prima lettura di un disegno di legge che monitorerebbe gli utenti popolari dei social media in nome della lotta alle "notizie false".

Piattaforme come Twitter e Facebook sono diventate uno degli ultimi forum di dibattito pubblico in Egitto da quando, nel novembre 2013, è stato vietato qualsiasi raduno tranne quelli approvati dalla polizia.

In Egitto, più di 500 siti web sono stati finora bloccati, secondo l'Associazione per la libertà di pensiero e di espressione (AFTE).

Il 10 giugno, il parlamento ha approvato in via preliminare il disegno di legge, in attesa di una lettura finale e poi della ratifica da parte del presidente Abdel Fattah al-Sisi.

Sotto il disegno di legge, utenti internet con almeno 5, 000 seguaci sarebbero posti sotto la supervisione del Consiglio supremo egiziano per la regolamentazione dei media.

Il consiglio, noto per le sue critiche ai media e ai programmi televisivi stranieri accusati di violare la morale pubblica, supervisionerebbe "ogni sito web personale, blog o account elettronico di qualsiasi persona con 5, 000 follower o più".

Avrebbe anche il diritto di sospendere o bloccare tali account se "pubblicano o trasmettono notizie false" o informazioni che incitano a "infrangere la legge, violenza o odio”.

"Ogni cittadino penserà 1, 000 volte prima di poter scrivere un post in cui criticano l'azione del governo o del regime, " disse Mohamed Abdelsalam, direttore della ricerca presso AFTE.

Ha esortato le società di social media a "rifiutare le pratiche del governo egiziano e a schierarsi dalla parte dei diritti (dei cittadini) e delle organizzazioni della società civile".

Ondate di arresti

In un'altra mossa all'inizio di giugno, I legislatori hanno approvato una legge sulla criminalità informatica che consente alle autorità di bloccare qualsiasi sito Web o account che minacci la sicurezza nazionale o l'economia egiziana.

Coloro che amministrano tali siti Web rischiano il carcere o multe.

Gruppi nazionali e internazionali per i diritti umani criticano regolarmente le violazioni della libertà di espressione da parte del governo del presidente Abdel Fattah al-Sisi.

Sisi, poi ministro della Difesa, ha guidato la cacciata militare del presidente islamista Mohamed Morsi nel luglio 2013 dopo le proteste di massa contro il suo governo.

A seguito di ondate di arresti a seguito della cacciata di Morsi, le autorità hanno anche arrestato attivisti e blogger con l'accusa di "pubblicazione di notizie false".

Wael Abbas, blogger e giornalista, e Shadi Ghazali Harb, un leader giovanile durante la rivolta del 2011 che ha rovesciato il presidente di lunga data Hosni Mubarak, sono tra gli arrestati.

L'avvocato Gamal Eid, che dirige la rete araba per le informazioni sui diritti umani, ha dichiarato all'AFP:"Il problema è che l'accusa non approfondisce la natura delle false notizie nelle accuse".

Khaled Elbalshy, un ex membro del consiglio di amministrazione del sindacato della stampa, ha affermato che il nuovo disegno di legge è "una continuazione del contesto della repressione della stampa e della confisca e del silenzio dei discorsi".

"È un tentativo di mettere a tacere chiunque cerchi di parlare, estendere questo controllo anche agli utenti dei social media, " disse Elbalshy.

Diversi attivisti di spicco, contattato da AFP, rifiutato di commentare.

A sua difesa, Il capo della commissione per i media del parlamento, Osama Heikal, ha affermato che "i conti elettronici hanno un accesso diffuso, più di alcuni giornali”.

Egitto, che si colloca al 161° posto su 180 paesi nel World Press Freedom Index compilato da Reporters Without Borders (RSF), era "non il primo paese ad andare in quella direzione".

© 2018 AFP