Twitter ha sospeso almeno 58 milioni di account utente negli ultimi tre mesi del 2017, secondo i dati ottenuti da The Associated Press. La figura evidenzia la nuova posizione aggressiva dell'azienda nei confronti di account dannosi o sospetti sulla scia degli sforzi di disinformazione russi durante la campagna presidenziale degli Stati Uniti del 2016.

La settimana scorsa, Twitter ha confermato un rapporto del Washington Post secondo cui aveva sospeso 70 milioni di account a maggio e giugno. La cavalcata delle sospensioni ha sollevato dubbi sul fatto che la repressione potesse influenzare la crescita degli utenti di Twitter e se la società avrebbe dovuto avvertire gli investitori prima. La società ha lottato con la crescita degli utenti rispetto a rivali come Instagram e Facebook.

Il numero di account sospesi è stato originato da "firehose, " un flusso di dati che mette a disposizione degli accademici, aziende e altri disposti a pagare per questo.

La nuova cifra fa luce sul tentativo di Twitter di migliorare la "qualità delle informazioni" sul suo servizio, il suo termine per contrastare gli account falsi, bot, disinformazione e altri eventi dannosi. Tale attività è stata dilagante su Twitter e altri social network durante la campagna 2016, gran parte di esso originato dall'Internet Research Agency, una "fattoria di troll" russa da allora chiusa, implicata negli sforzi di disturbo elettorale da parte del consiglio speciale degli Stati Uniti e delle indagini del Congresso.

Le sospensioni sono aumentate nel quarto trimestre. Twitter ha sospeso circa 15 milioni di account lo scorso ottobre. Quel numero è balzato di due terzi a oltre 25 milioni a dicembre.

Twitter ha rifiutato di commentare i dati. Ma i suoi dirigenti hanno affermato che gli sforzi per ripulire la piattaforma sono una priorità, pur riconoscendo che la sua repressione ha colpito e potrebbe continuare a influenzare i numeri degli utenti.

Twitter ha dichiarato ad aprile di avere 336 milioni di utenti attivi mensili, che definisce come account che hanno effettuato l'accesso almeno una volta nei 30 giorni precedenti. I conti sospesi non sembrano aver inciso molto su questo numero, che è aumentato del 3% rispetto all'anno precedente. Twitter sostiene che la maggior parte degli account sospesi era inattiva da almeno un mese, e quindi non sono stati inclusi nei suoi numeri utente attivi.

Michael Pacher, un analista di borsa con Wedbush Securities, ha detto che pensa che l'eliminazione alla fine dell'anno scorso potrebbe essere stata parte di una prima eliminazione di account inattivi che ha avuto scarso effetto sull'attività o sulle entrate pubblicitarie. Ma ha detto che si aspettava che le entrate pubblicitarie scendessero dall'1 al 2% a causa della più recente epurazione della scorsa settimana, quando Twitter ha affermato che stava rimuovendo gli account congelati dal conteggio dei follower.

Si aspetta che la società sia in anticipo sull'impatto quando annuncerà i guadagni trimestrali il 27 luglio, e ha detto che la pulizia è un bene per gli utenti e gli inserzionisti. "Stanno sicuramente facendo la cosa giusta, " Egli ha detto.

Scott Kessler, un analista con CFRA che ha un rating "sell" su azioni Twitter, ha affermato che molteplici rapporti e vaghi chiarimenti da parte dei dirigenti stanno creando incertezza sul significato reale dei numeri di Twitter.

L'attività di spurgo "aggiunge un livello di incertezza, " ha detto. "Come analista, Voglio una visione più genuina della base di utenti."

Il direttore finanziario Ned Segal ha dichiarato a febbraio che alcuni degli "sforzi per la qualità delle informazioni" dell'azienda, che includono la rimozione degli account, potrebbero influire sui dati mensili degli utenti. Segal non ha offerto dettagli.

Sei mesi dopo, a fine giugno, Twitter ha rivelato che i suoi sistemi hanno trovato quasi 10 milioni di "account potenzialmente spam o automatizzati a settimana" nel mese di maggio, e 6,4 milioni a settimana a dicembre 2017. Questo è in aumento rispetto a 3,2 milioni a settimana a settembre. La società non ha detto quanti di questi account identificati siano stati effettivamente sospesi.

A seguito del rapporto del Post, che ha causato un brusco calo delle azioni di Twitter, Segal si è rivolto a Twitter per rassicurare gli investitori che questo numero non contava nelle metriche degli utenti dell'azienda. "Se rimuovessimo 70 milioni di account dalle nostre metriche segnalate, sentiresti direttamente da noi, ", ha twittato lunedì scorso.

Le azioni hanno recuperato un po' dopo quel tweet. Il titolo è stato in gran parte in ripresa ultimamente, e più che raddoppiato il suo valore nell'ultimo anno.

Twitter sta adottando altre misure oltre alla cancellazione degli account per combattere l'uso improprio del suo servizio, lavorando per tenere a freno l'odio e l'abuso anche se cerca di rimanere fedele alle sue radici come bastione della libera espressione. L'autunno scorso, ha promesso di reprimere l'incitamento all'odio e le molestie sessuali e il CEO Jack Dorsey ha fatto eco alle preoccupazioni dei critici che hanno affermato che la società non ha fatto abbastanza per frenare tali abusi.

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