I partecipanti competono nel primo hackathon dell'Arabia Saudita il 1 agosto, 2018 in vista del pellegrinaggio hajj di quest'anno
Alimentato dalla caffeina, pizza e adrenalina, I programmatori privati del sonno in una maratona di gara saudita questa settimana hanno esplorato soluzioni high-tech per prevenire il ripetersi delle calamità passate nel pellegrinaggio annuale dell'hajj.
In una sala cavernosa nella città di Jeddah, sul Mar Rosso, migliaia di professionisti del software e studenti hanno gareggiato nel primo hackathon del regno, un festival del coding in vista del più grande pellegrinaggio del mondo alla fine di questo mese.
l'hajj, dovrebbe attirare più di due milioni di pellegrini alla Mecca quest'anno, rappresenta un rito di passaggio fondamentale per i musulmani e una grande sfida logistica per le autorità saudite, con folle colossali che si accalcano in luoghi santi relativamente piccoli.
Lanciarsi a capofitto in 36 ore di sviluppo software, i partecipanti di tutto il mondo hanno combattuto la privazione del sonno per raccogliere le risposte della fonte a una domanda chiave che ha a lungo irritato gli organizzatori dell'hajj:come evitare futuri disastri mortali.
Un gruppo di cinque sauditi, Donne yemenite ed eritree, tutti ventenni e coperti dalla testa ai piedi del niqab islamico, curvo sui loro laptop per progettare un'app per i paramedici per raggiungere rapidamente le persone che necessitano di cure mediche utilizzando la tecnologia di geo-tracking.
Se si verificano più emergenze contemporaneamente, le donne speravano che la loro app aiutasse a dare la priorità ai casi più urgenti.
Due professionisti pakistani si sono uniti a due studenti dell'Asia orientale per sviluppare un'applicazione "guinzaglio virtuale" per individuare i parenti persi nel mare dell'umanità utilizzando braccialetti bluetooth.
Verso le 3, 000 programmatori hanno partecipato all'hackathon di tre giorni a Jeddah, gli organizzatori hanno detto
Quattro uomini sauditi hanno cercato di progettare sensori per i bidoni della spazzatura che avvisassero gli addetti alle pulizie quando sono pieni per evitare qualsiasi problema di igiene.
E un altro gruppo di donne saudite ha scarabocchiato algoritmi e codici di programmazione su una lavagna per progettare un'app per aiutare gli oratori non arabi a tradurre le istruzioni in più lingue senza una connessione Internet.
Con quasi 3, 000 programmatori, che hanno mangiato e dormito nella sede, gli organizzatori hanno affermato che l'Arabia Saudita ha infranto il Guinness World Record per il maggior numero di partecipanti a un hackathon.
Anche se le loro soluzioni non sono ancora state testate, l'evento, che si è conclusa venerdì e ha offerto premi in denaro di circa due milioni di riyal ($ 533, 000), è stata annunciata come una maratona dell'invenzione dagli organizzatori.
"Miriamo a migliorare l'esperienza dell'hajj per tutti i pellegrini di tutto il mondo, " disse Nouf al-Rakan, amministratore delegato della Federazione saudita per la sicurezza informatica e la programmazione, che ha organizzato l'evento.
"Questo (hackathon) arricchirà quell'esperienza, ci darà molte soluzioni e idee che possiamo effettivamente adattare e investire, " ha detto all'Afp.
Partecipanti da tutto il mondo hanno preso parte alla competizione di 36 ore
"Narrativa modernizzante"
La custodia della Mecca e Medina da parte dell'Arabia Saudita, i due luoghi più sacri dell'Islam, è considerata la forma più potente di legittimità politica del regno.
Ma una serie di disastri mortali nel corso degli anni ha suscitato critiche alla gestione del pellegrinaggio annuale da parte del regno sunnita, in particolare dall'arcirivale e potenza sciita Iran.
A settembre 2015, una fuga precipitosa ha ucciso fino a 2, 300 fedeli, tra cui centinaia di iraniani, nel peggior disastro che abbia mai colpito il pellegrinaggio.
All'inizio di quel mese, 100 persone sono state uccise quando una gru da cantiere si è rovesciata nel cortile della Grande Moschea della Mecca.
Le tragedie hanno suscitato aspre critiche da parte del leader supremo iraniano Ayatollah Ali Khamenei, che ha affermato che la famiglia regnante saudita non meritava di gestire i luoghi più sacri dell'Islam.
"Immagino che le autorità saudite siano molto ansiose di evitare il ripetersi di disavventure passate che potrebbero riflettersi negativamente sulla narrativa di "modernizzazione" attorno al principe ereditario Mohammed bin Salman, "ha detto Kristian Ulrichsen, un membro del Baker Institute della Rice University negli Stati Uniti.
Gli organizzatori hanno affermato che l'obiettivo dell'hackathon era trovare modi high-tech per rendere l'hajj più sicuro ed efficiente
Il piano di riforma Vision 2030 del principe Mohammed cerca di spostare l'economia dell'Arabia Saudita, il principale esportatore mondiale di greggio, dalla dipendenza dal petrolio verso altre fonti di reddito, compreso il turismo religioso.
Lo schema per l'era post-petrolio mira ad attirare sei milioni di pellegrini hajj ogni anno. Inoltre, il regno spera di attirare altri 30 milioni di pellegrini a Umrah, un pellegrinaggio minore alla Mecca che può essere completato durante il resto dell'anno.
Lo scorso ottobre, Il Fondo per gli investimenti pubblici dell'Arabia Saudita ha annunciato l'intenzione di costituire due società di investimento per lo sviluppo di infrastrutture a La Mecca e Medina, nel tentativo di accogliere il crescente numero di pellegrini musulmani.
L'hajj dell'anno scorso è passato senza gravi problemi di salute o sicurezza, ma una politicizzazione dell'hajj rimane una preoccupazione in mezzo alle rivalità regionali.
L'Arabia Saudita e i suoi alleati sono anche coinvolti in un boicottaggio politico del vicino Qatar, che nega le accuse di favorire stretti legami con l'Iran e sostenere l'estremismo.
"Per l'élite al potere saudita, la sua custodia dei due luoghi santi è probabilmente più delicata quest'anno sulla scia dell'accresciuta tensione nella regione, " ha detto Ulrichsen.
© 2018 AFP
