Sezioni di città in tutto il mondo vengono demolite per soddisfare la crescente domanda di infrastrutture di trasporto. Il processo di costruzione di nuove strade, traversate portuali, le metropolitane e le linee di metropolitana leggera sembrano infinite. La costruzione su larga scala include la perdita di spazio pubblico, abitazioni e cortili.

Periferie storiche, come Haberfield di Sydney, avere sofferto. E poi c'è il problema dell'aumento dei costi e dell'ingorgo del traffico. Ci sono brontolii, pure, sugli impatti ambientali e l'equità di accesso. Ma in realtà esiste un'opzione di trasporto pubblico che può mitigare molte di queste preoccupazioni:le funivie.

Le funivie ora abbelliscono molti skyline urbani, compresi alcuni dei più popolosi del mondo, città congestionate e più povere, come la città colombiana di Medellin, ma anche la città statunitense di Portland. Queste città hanno funivie integrate con le reti di trasporto esistenti. Le versioni più recenti sono economiche, veloce da costruire e solare. Forse è ora che l'Australia inizi a cercare soluzioni verso il cielo.

Cosa sono le funivie?

Le funivie sono anche conosciute come tram aerei, gondole, cavi o funivie. Sono ben conosciuti nelle stazioni sciistiche, ma alcune città ora li includono come una forma di trasporto pubblico. Un esempio pionieristico è il cavo colombiano di Medellin, costruito nel 2004. Questo è stato il primo al mondo ad essere completamente integrato nel sistema di trasporto pubblico urbano.

Medellin innesca immagini di gangster moderni (incluso il barone della droga Pablo Escobar) e alti tassi di omicidi. Ma nel 2016 la città ha vinto il Lee Kuan Yew World City Prize per l'estrema riduzione dei crimini violenti. Ciò è stato attribuito a un approccio multi-mirato alla riqualificazione urbana sostenibile, con particolare attenzione ai trasporti accessibili.

La funivia era la caratteristica principale di questo sistema di trasporto. Ciò ha migliorato la vita di molti nelle parti più povere della città, fornendo il trasporto dalle aree povere per l'occupazione e altre opportunità.

Il Mexicable nella città messicana di Ecatepec a Morelos, aperto nel 2016. Il viaggio, che si estende per 4,8 chilometri, impiegava più di un'ora sulle strade sottostanti. Ora fino a 30, 000 passeggeri al giorno viaggiano lungo il percorso di 17 minuti. È alimentato a energia solare e la costruzione è costata solo 72 milioni di dollari australiani.

Con un limite di dieci persone per auto, i pendolari si sentono più sicuri. Uno ha spiegato:"I banditi vanno dietro agli autobus ma lasciano in pace le funivie".

Le funivie sono dotate di sicurezza di sorveglianza ad alta tecnologia, comprese le fotocamere.

Un altro pendolare, una donna questa volta, ha detto ad Al Jazeera:"Soprattutto mi piace la sensazione di sicurezza... quando si viaggia in autobus non so mai cosa proverebbero i miei figli".

Ci sono molti altri esempi recenti di funivie di transito urbano tra cui il Portland Arial Tram negli Stati Uniti, costruito nel 2007. Ognuna delle due cabine del tram ha una capacità di 79 persone.

La funivia percorre un viaggio di poco più di 1 km e la costruzione è costata 57 milioni di dollari. In confronto, un tratto di 1,6 km di un'autostrada urbana a quattro corsie costa dai 60 ai 300 milioni di dollari. Le funivie richiedono meno terra, meno infrastrutture e sono veloci da costruire.

C'è anche la Telepherique de Brest in Francia, completata nel 2017. Ci sono piani per una funivia di 11 km per Santo Domingo nella Repubblica Dominicana e una campata di 10 km per Istanbul, Tacchino.

L'Australia potrebbe essere la prossima

Secondo Stephen Graham, un professore di città presso l'Università di Newcastle del Regno Unito, l'urbanistica ha tradizionalmente la tendenza a occupare un piano orizzontale e ad adottare una prospettiva piatta.

Un geografo dell'University College di Londra, Andrea Harris, considera questo pensiero orizzontale un po' ironico, dato che l'era urbana del 21° secolo "ha stimolato e reso necessaria la crescita urbana tridimensionale con la costruzione di nuove infrastrutture aeree e sotterranee..."

Dobbiamo pensare tridimensionalmente, e guarda verso il cielo oltre che sottoterra. Mentre l'industria della funivia è attualmente in una frenesia di vendita nelle città di tutto il mondo, Le città australiane non si sono impegnate con questa forma di trasporto pubblico urbano.

Le funivie in Australia si trovano principalmente nei campi da sci o come attrazioni turistiche. Quelli in fase di progettazione seguono anche il modello turistico (come per la Mount Wellington Cable Car a Hobart) piuttosto che contribuire al trasporto di massa.

Le funivie non sono vincolate dal paesaggio urbano e richiedono un'acquisizione minima di terreni o proprietà. Sono in grado di fornire mobilità laddove altre tecnologie sono impraticabili a livello stradale. Molti sono costruiti su strade principali esistenti e forniscono un'opzione di trasporto pubblico diretto per sedersi nel traffico. Gli esempi più moderni sono facili da usare e facilmente accessibili. Il Mexicable ha accesso per sedie a rotelle in ogni stazione.

Basti pensare a come potrebbero essere trasformate le città australiane. Immagina le vie di trasporto urbano altamente congestionate con un tram aereo che si muove quasi silenziosamente, al di sopra. Questa è la realtà per un numero crescente di pendolari urbani, globalmente.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.